El puertorriqueño Carlos Correa dice que el coach de bateo de los Mellizos, David Popkins, no cree que Correa esté bateando seis veces a la semana, así que le envía videos todos los días como prueba.

“Él me dice, ‘Hermano, no hay forma de que estés bateando tantos días’”, dijo Correa entre risas.

Como respuesta, Popkins le envía videos de los compañeros de equipo de Correa, el boricua José Miranda y Alex Kirilloff, quienes también están trabajando arduamente para recuperarse de lesiones.

“Me gusta estar informado”, dijo Correa.

Aunque el TwinsFest tuvo lugar a finales de enero, Correa mencionó en ese momento que ya se sentía preparado para los entrenamientos de primavera y, lo más importante, que el pie que le molestó durante 2023 se sentía mucho mejor. Por primera vez en tres temporadas muertas, Correa finalmente tuvo la oportunidad de entrenar y fortalecerse sin preocuparse por negociaciones contractuales, y aprovechó la oportunidad, consciente de la importancia de tener un repunte en el 2024.

“Me conocen”, dijo Correa. “No voy a culpar mis problemas ofensivos solo en la fascitis plantar. Fue más que eso. Pero este año, voy a llegar saludable, listo para jugar. Mi swing se siente genial. Quiero tener un gran año. Eso es para lo que me estoy preparando”.

Correa no busca excusas, así que no lo dirá directamente, pero obviamente fue la fascitis plantar en su talón izquierdo lo que contribuyó significativamente a su modesta línea ofensiva de .230/.312/.399, con 18 jonrones y un OPS+ por debajo del promedio (94) la temporada pasada, luchando por encontrar mecánicas de bateo que le sirvieran a pesar del dolor.

Aunque el pie tardó más de lo que esperaba en sanar por completo (sin necesidad de cirugía), Correa dijo que se sintió bien a finales de diciembre, cuando comenzó a correr y hacer sprints. Ya había estado bateando desde noviembre, marcando la primera vez en “mucho tiempo” que comenzaba tan temprano, según él.

Popkins bajará a la casa de Correa en Houston varias veces, dijo el campocorto, y compañeros de equipo como Nick Gordon y Miranda también estarán allí. Correa espera con ansias debutar con un swing más simple y eficiente en el 2024, que espera lo ayude a dejar atrás las dificultades mecánicas de 2023 y lo ayude a recuperarse de sus peores números en una campaña completa en toda su carrera.

Ha sido una temporada baja bastante tranquila para los Twins, pero la esperanza es que la mayor parte de su mejora provenga desde dentro del clubhouse, con temporadas saludables y más completas de Correa, Byron Buxton y Royce Lewis. Buxton y Correa, piezas clave del roster, estuvieron muy por debajo de sus expectativas durante el 2023, mientras que Lewis se limitó a solo 58 juegos debido a sus lesiones.

Correa está listo para cambiar esa narrativa, y ha estado trabajando arduamente para lograrlo.

“Encontré un punto donde me siento cómodo, donde creo que puedo golpear la pelota de manera consistente y repetible con mi mecánica”, terminó Correa. “Ustedes ya lo verán”.