NUEVA YORK -- Cuando no está lanzado rectas de alta velocidad, el nuevo as de los Yankees, Gerrit Cole, no ha despegado la vista de su hijo recién nacido, también asombrado por la fuerza que ya demuestra el bebé. Sin embargo, cuando el orgulloso padre entra al Yankee Stadium, su enfoque está en el béisbol.

Un día después de exhibir pitcheos de 99 millas por hora ante un grupo de bateadores que incluyó a Aaron Judge, Aaron Hicks y Luke Voit, Cole dijo que se bajó de la lomita con mayor confianza de que los Yankees pueden llevar al Bronx su 28mo título de Serie Mundial.

“Debo decir que tenemos una excelente oportunidad. Nos sentimos bastante optimistas”, declaró Cole. “Sean 60 partidos o 162 -- al final, los jugadores sólo quieren competir y salir a la carga. Será una temporada diferente, pero habrá un solo campeón de la Serie Mundial durante el coronavirus. Hasta eso será un hecho único y no veo motivos por el que no quieras adueñarte de ese trofeo”.

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Entre el regreso de las actividades y un nuevo miembro de la familia, para Cole y su esposa Amy ésta es una semana que nunca olvidarán. La pareja le dio la bienvenida a Caden Gerritt Cole el martes a las 7:47 p.m. Cole dijo que hasta con un recién nacido en casa durante el ambiente actual, no tiene dudas de liderar el cuerpo monticular de los Bombarderos.

“Por ahora las pruebas han sido vigorosas”, explicó Cole. “Definitivamente, tengo la confianza en mis compañeros y en los Yankees para mantenernos seguros. Hemos trabajado casi cinco meses en este protocolo con varios consejeros, así que mi esposa y yo decidimos que jugaré. Obviamente, si surgen mayores brotes o algo que nos pueda poner en peligro, haremos ajustes. Pero tengo fe en que podemos superar esto y avanzar con seguridad”.

Cuando se suspendieron los Entrenamientos de Primavera el 12 de marzo, Cole continuó su programa de lanzamientos en su hogar de Greenwich, Connecticut, donde el dirigente de los Yankees, Aaron Boone, con frecuencia lo acompañó para sesiones de pitcheos en terreno plano. El relevista Adam Ottavino compartió su montículo bajo techo con Cole, quien lanzó tres entradas simuladas el jueves con una recta, que según el coach de pitcheo Matt Blake estuvo entre las 95 y las 99 mph.

“Hubo un buen equilibrio entre no desperdiciar los pitcheos y a la vez tratar de mantener una carga de trabajo para que el tejido siga activado y el cuerpo se repare para aumentar la actividad rápidamente”, explicó Cole. “Mi cuerpo respondió bien a los tres innings [del jueves], así que pienso que el trabajo que he realizado hasta ahora me ha preparado bastante bien”.

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Blake ha afirmado que anticipa agregarle al volumen de trabajo de Cole cerca de 10 pitcheos por sesión. Si avanza sin contratiempos, Cole señaló que pretende estar listo para realizar casi 80 lanzamientos y cinco capítulos en el Día Inaugural, que está programado para el 23 o 24 de julio.

“Para mí, será un honor”, dijo Cole. “Me he preparado todo el verano para estar en esta posición, así que anticipo estar listo para el inicio”.

Cole agregó que piensa que el regreso de las actividades en las Mayores será un desarrollo positivo después de meses difíciles en la región de la ciudad de Nueva York y por todo el mundo.

“Hay un vínculo que los aficionados tienen con cada equipo, la ciudad y los jugadores”, declaró Cole. “Podemos traerles sonrisas y alegrías a varias personas durante estos momentos difíciles. Espero que podamos mantenernos seguros durante todo esto y que podamos fijar el ejemplo de cómo trabajamos sobre el terreno. Pienso que no vemos la hora de tener todas esas oportunidades”.