Cleveland y el dominicano Endwin Encarnación acordaron por tres temporadas y de esa forma todo quedó listo para otra Serie Mundial Indios-Cachorros, quizás a ocho juegos esta vez.
Sí, seguro, sigan creyendo que será así.
El béisbol no sigue los guiones, al menos no los obvios.
Al igual que la vida, este deporte está lleno de incógnitas. Nadie va a regalarles nada los Indios porque pusieron a Encarnación a interpretar el rol de Mike Napoli. Pero el contrato tendrá implicaciones para muchos equipos y jugadores.
Entre lo más destacado está lo siguiente:
Impacto para Napoli
¿Dónde terminará Napoli? La mejor respuesta es Texas. Los Rangers monitorearon cómo se comportó el mercado respecto a Encarnación, pero nunca sintieron que tenían la suficiente flexibilidad en su nómina para contratarlo.
Joey Gallo, el toletero zurdo, podría ser el inicialista de los Rangers y las tres opciones que hay en la agencia libre son derechos. Napoli es conocido en Texas, donde ya dio 30 jonrones para el equipo que perdió la Serie Mundial ante los Cardenales en el 2011. Si no se va a quedar en Cleveland, tiene sentido regresar a Texas.
Impacto para los Azulejos
Los Azulejos probablemente hubiesen deseado que Encarnación hubiera aceptado su oferta por US$80 millones en verano pasado, considerando que el también dominicano José Bautista tampoco ha firmado. Pero el lado bueno de haber contratado al cubano Kendrys Morales y a Steve Pearce por acuerdos que suman US$45,5 millones por cinco años es que Toronto todavía tiene dinero para gastar.
Quizás los Azulejos vuelven a contratar a Bautista, pero pareciese que algo se rompió en ese matrimonio. Están en buena posición para conseguir a Curtis Granderson o Jay Bruce en un cambio con los Mets, o al dominicano Melky Cabrera de los Medias Blancas, ¿pero tienen las piezas para hacerse con Brian Dozier?
Impacto para Bautista
¿Qué? ¿Por qué tendría que afectarlo la firma de Encarnación con los Indios? En estos momentos, Bautista pareciese ser un hombre sin patria, camino a jugar el 2017 con 36 años, una temporada después de ver cómo su WAR (Baseball-Reference) bajó de 5.1 a 1.0. Puede ayudar a cualquiera de los 30 equipos si su nivel regresa, ¿pero dónde va a caber? Simplemente elucubrando, ¿qué tal los Orioles o los Gigantes? El asunto de la Oferta Calificada es un problema, pero un pacto por una temporada podría funcionar tanto para Bautista como para los Orioles, así como le sirvió al también dominicano Nelson Cruz en el 2014.
Impacto para Mark Trumbo
Ahora que Encarnación llegó a Cleveland, el hombre que pegó 47 jonrones la temporada pasada es la gran pieza disponible. Trumbo probablemente no vaya a recibir más que los US$60 millones garantizados de Encarnación, pero tendrá 31 años para la próxima temporada, tres años menos que el nuevo primera base de los Indios, y también puede jugar en los jardines. Entonces, ¿quién sabe? Lo más probable es que Trumbo regrese a Baltimore, pero podría causar un gran impacto con los Cardenales o los Mets.
Impacto para Chris Carter
Carter hubiese preferido un mejor momento para que los Cerveceros lo dejasen sin contrato, especialmente porque no batea a la zurda y además de sus 41 jonrones se ponchó 206 veces en el 2016. Es casi un hecho que Encarnación, Trumbo y Napoli han limitado su mercado. Carter es una buena pieza para un equipo que tenga a bateador zurdo como primera base regular, como los Marlins (Justin Bour) o los Rangers (Gallo). Podría ser una opción para los Orioles si Baltimore no puede firmar a Trumbo.
Impacto para los Atléticos
Hasta el final, los Atléticos fueron un factor en el proceso de la firma de Encarnación con Cleveland, por lo que pareciesen tener el dinero para mejorar su situación en la primera base, que por ahora compartirán el cubano Yonder Alonso y Mark Canha. Es difícil entender por qué Oakland dejaría ir una selección en el Draft para hacer eso, por lo que todo luce indicar que los Atléticos podrían ir por Carter o alguien de menor nivel, como Logan Morrison. Denles crédito a los Atléticos por haber luchado por Encarnación. Hubiese sido una tremenda pieza de cambio en julio.
Impacto para los Medias Blancas
Lo más seguro es que los Medias Blancas no hubiesen considerado cambiar al cubano José Abreu a un rival de división como los Indios. Entonces, tener por tres años a Encarnación en Cleveland - en vez de en San Luis, Texas, Toronto o algún otro lado- mejora las opciones que tendrán si deciden cambiar a Abreu, quien tiene OPS vitalicio de .875.
Impacto para los Mets
Por el momento, en los jardines de los Azulejos estarán Pearce, el venezolano Ezequiel Carrera y Melvin Upton Jr como complemento de Kevin Pillar. Eso le ofrece a Sandy Alderson la posibilidad de mandar a Granderson o a Bruce a Toronto, lo que abriría espacio para que los Mets consigan a Billy Hamilton o firmen a Trumbo. En cualquier caso, no iban a hacerse de Encarnación y la firma de éste con los Indios les abre algunas posibilidades.