Permítannos presentar una predicción al rojo vivo antes del T-Mobile Home Run Derby de la noche del lunes en Denver: Shohei Ohtani va a llegar a la ronda final.
No es sólo porque queremos que así sea, o porque sería un punto de exclamación en lo que ya es uno de los más fantásticos relatos en la historia del beisbol. Es porque Ohtani hace algo que ha llevado a un jugador a la final cinco veces consecutivas. No es complicado. De hecho, es lo más sencillo del mundo.
Es tan simple como esto: De los ocho finalistas, Ohtani es quien batea los jonrones más fuertes.
Eso es todo. Ese es el truco.
Statcast hizo su estreno en el 2015 y desde entonces se han disputado cinco ediciones del Derby. Cinco veces seguidas, las cinco desde el 2015, el slugger que llegó a la pausa del Juego de Estrellas conectando los jonrones más duros de esa temporada llegó a la final. Pégale duro a la pelota, elévala, llega a la final. Tan simple como eso.
Para mostrarles lo que queremos decir, esto es lo que ha pasado en las últimas cinco temporadas en las que ha habido un Derby.
Se trata de una correlación muy buena, y en los años más recientes, ha sido todavía mejor. En el 2018, Schwarber llegó a la pausa de mitad de temporada bateando los jonrones más duros y llegó a la final, donde cayó ante Bryce Harper, que tuvo la segunda tasa de jonrones más duros aquel año. En el 2019, Pete Alonso llegó a la final y se enfrentó al dominicano Vladimir Guerrero Jr., que tenía la tercera tasa de jonrones más duros, pero a muy poco de los dos primeros (107.5 mph, comparado con el empata en el primer lugar entre Alonso y el venezolano Ronald Acuña Jr. con 108.2 mph).
En lo que respecta al 2021, los ocho sluggers conectan jonrones bien fuertes, obviamente. No estarían en el Derby si no fuese así. Pero Ohtani está en el primer puesto, con el dominicano Juan Soto y Joey Gallo siguiéndole los pasos.
Velocidad de salida de los HR en el 2021, entre participantes del Derby
109.2 mph -- Shohei Ohtani, LAA
108.6 mph -- Juan Soto, WSH
107.6 mph -- Joey Gallo, TEX
106.8 mph -- Pete Alonso, NYM
106.1 mph -- Matt Olson, OAK
105.6 mph -- Trey Mancini, BAL
105.5 mph -- Salvador Pérez, KC
103.9 mph -- Trevor Story, COL
Con Ohtani y Soto enfrentándose en la primera ronda, uno de nuestros dos primeros sluggers saldrá de carrera de una vez. Por el otro lado, eso también significa que uno de nuestros dos sluggers que le pegan más duro a la bola tiene un puesto garantizado en la segunda vuelta.
Cuando se trata de Ohtani, no sólo estamos hablando de la velocidad de salida de sus jonrones. ¿Quién pega los elevados más fuertes, que es básicamente la meta de un Derby? Ohtani. ¿Quién logra que más viajas al plato terminen con un “macetazo”, una métrica de Statcast que trata de encontrar la combinación perfecta de velocidad y ángulo de salida? Nadie supera a Ohtani este año. ¿Quién le pega más duro a la pelota, sin importar en qué dirección, con más frecuencia? Sólo Pérez, pero de resto, nadie más. ¿Quién es el bateador zurdo con el batazo más duro registrado por Statcast? Ohtani.
Cuando hablamos de Ohtani, solemos hablar de la cantidad de cosas increíbles que hace, pero eso mismo quizás evita que nos demos cuenta de que es uno de los más espectaculares cañoneros del juego. Cuando se para en el home, hace eso que ha llevado a otros a ganar el Home Run Derby.
¿Seguirá la tendencia esta noche?