MILWAUKEE -- Desde que el venezolano Jedixson Páez era un joven beisbolista en Tinaquillo, el derecho admiraba fervientemente al as de los Marineros, Félix Hernández.
“Cada vez que tenía la oportunidad de verlo lanzar, me decía a mí mismo: ‘Un día, voy a ser como él. Un día, voy a hacer lo que él ha hecho’”, expresó Páez sobre su compatriota. “Y ahora estoy aquí”.
“Aquí”, para Páez, fue el American Family Field como parte del bullpen de los Medias Blancas en una derrota por 14-2 a manos de los Cerveceros durante el Día Inaugural de la temporada del 2026 el jueves. Páez — clasificado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 19 del club — fue una de las dos selecciones de los Medias Blancas en el Draft de la Regla 5 del 2025, siendo elegido en el segundo turno general proveniente de Boston.
El derecho Alexander Alberto, tomado en el turno Nro. 13 general en la Regla 5, fue devuelto a los Rays cerca del final de la pretemporada. Pero Páez, quien trabajó en liga menor como abridor y fue estirado en ese mismo rol de múltiples entradas durante la primavera, dio el salto desde Clase-A Alta Greenville en el 2025 a lanzar 1.1 episodio el jueves.
Estuvo lejos de ser perfecta la salida de Páez, quien permitió tres rayitas con dos bases por bolas y dos hits, incluyendo un jonrón de tres rayas de Jake Bauers. No fue un buen día para el pitcheo de los Medias Blancas en general, con 10 boletos otorgados y apenas tres ponches, pero la presentación de Páez marcó otro momento memorable en la carrera de este joven de 22 años durante este tramo inolvidable.
“Ésa es tu meta, ¿verdad? Llegar a Grandes Ligas”, comentó Páez. “Pero no pensé que sucedería tan rápido”.
“Nos brindará profundidad y longitud desde el bullpen. Veremos si hay diferentes roles para él allí”, señaló el manager de los Medias Blancas, Will Venable. “Es simplemente un muchacho tranquilo, un chico que da la sensación de llevar un tiempo haciendo esto y alguien muy seguro de sí mismo. Obviamente, viniendo de Clase-A, hay un gran salto que dar, pero siento que está en una buena posición para lograrlo”.
Esa tranquilidad fue visible a través de un video en las redes sociales de los Medias Blancas en el que Venable y el gerente general Chris Getz le dieron a Páez la noticia de que había hecho el equipo en la oficina de Venable en el Camelback Ranch. El grupo también incluía al coach de pitcheo Zach Bove, al instructor de pitcheo asistente Bobby Hearn, al coach del bullpen Matt Wise y al gerente general asistente Carlos Rodríguez.
Páez soltó una gran sonrisa al escuchar la información, pero tuvo que ser animado por Venable para que se emocionara y compartiera el entusiasmo. Rápidamente llamó a su madre y a su padre.
“Súper emocionado”, confesó Páez. “Estaban gritando y estaban muy, muy felices. Mi mamá, mi papá, mis hermanos, todos estaban muy, muy contentos”.
“Cuando entras allí y ves a tanta gente, sabes que una de dos cosas va a pasar: O hiciste el equipo, o no. Ésa era la esperanza. Tenía la esperanza de llegar a las Grandes Ligas”.
El rodado de out del también venezolano Luis Rengifo en la sexta entrada, luego de una base por bolas con las bases llenas otorgada a Garrett Mitchell, colocó oficialmente a Páez en la historia del pitcheo de los Medias Blancas. Está en una situación diferente a la de otros jóvenes lanzadores debido a su conexión con la Regla 5, lo que significa que debe permanecer en el roster de 26 jugadores durante toda la temporada del 2026 o ser ofrecido de vuelta a los Medias Rojas después de pasar por waivers.
Todavía falta para que Páez se desarrolle, incluso después del difícil debut del jueves. Hay mucho tiempo para que el hombre que mostró cinco pitcheos de su repertorio de seis envíos contra los Cerveceros comience su ascenso, posiblemente superando a su héroe, Hernández.
“Ésa es la meta”, aseguró Páez con una sonrisa. “Simplemente lo tomo como un reto, en el buen sentido”.
“Es un reto para mí demostrar cada día lo que puedo hacer, y que pertenezco aquí, y así es como lo estoy tomando. Entonces, espero poder hacerlo durante toda la temporada, y estaré aquí toda la temporada”.
Su temporada comenzó en realidad con el día de entrenamiento del miércoles, cuando Páez caminó por primera vez con asombro hacia el clubhouse de los visitantes en un estadio de Grandes Ligas.
“Simplemente, wow. Cuando entré al clubhouse y vi todos los casilleros, quedé impresionado”, reconoció Páez. “Pero creo que lo que más me emocionó fue cuando pisé el terreno y vi un estadio de Grandes Ligas. Fue increíble. Sólo decía, ‘Wow, no puedo creerlo’”.
“Él es más que capaz de hacerlo y queremos asegurarnos de ponerlo en una posición para ayudar, para que se sienta cómodo en las Grandes Ligas y nos ayude”, concluyó Getz. “Por eso lo pusimos en el roster del Día Inaugural y veremos cómo se desarrolla todo”.