TAMPA, Florida -- El equipaje de Jazz Chisholm Jr.para los entrenamientos y el próximo Clásico Mundial de Béisbol se ve un poco diferente a la de la mayoría.
El infielder de los Yankees nunca viaja sin su estudio portátil, lo que permite al artista conocido como Prince Jazz grabar un tema cuando llega la inspiración. Ya ha estado ocupado en esa faceta esta primavera, pero también persigue récords de otro tipo.
Sí, como habrás oído, Chisholm no solo apunta al 40-40. Cuidado, Shohei Ohtani: Chisholm cree que tiene potencial de 50-50.
“Simplemente no puedo evitar tener ese presentimiento: va a ser un año asombroso”, comentó Chisholm el jueves. “Especialmente con [Aaron] Judge impulsándome desde que llegué aquí; siento que he madurado mucho en el juego, sólo de verlo a él y sus turnos al bate cada día, viendo la forma en que se maneja”.
“Así es como trato de hacerlo cada día, y siento que lo he hecho esta temporada muerta”, continuó. “Por eso siento que mi año será mágico, porque estoy siguiendo a ese chico”.
Por estas fechas el año pasado, Chisholm creó su propia métrica: HR+BR, combinando jonrones y bases robadas. Retó a Judge con eso toda la temporada, y Judge (65) superó por poco a su compañero (62).
“Es simplemente un atleta completo”, agregó Judge. “Es un muchacho que puede definir un juego con un swing o incluso con una jugada a la defensiva”.
No hay nada de malo en terminar segundo detrás de un tres veces JMV de la Liga Americana. Chisholm igual hizo historia, conectando 31 jonrones con 31 bases robadas, uniéndose a Bobby Bonds (1975) y el dominicano Alfonso Soriano (2002, 2003) como los únicos Yankees en el club 30-30.
Chisholm cree que una mejor salud es lo único que lo alejó del 40-40, y más allá. Planea reducir los ponches y recibir más bases por bolas, y cree que prepararse temprano para representar a Gran Bretaña en el Clásico ayudará a afinar esa disciplina en el plato.
“Trabajé duro esta temporada muerta”, aseguró. “Hice lo que tenía que hacer. Estuve en el gimnasio un poco más temprano de lo normal. Y con la llegada del sistema ABS (sistema automatizado de bolas y strikes)... creo que como conecto jonrones, la gente piensa que mido 1.90 metros en la caja de bateo. Yo me paro bastante erguido. Así que eso me ayudará mucho”.
También fue un invierno lleno de eventos fuera del terreno. Chisholm se comprometió con la cantante y personalidad de redes sociales Ahnalys Santiago durante lo que llamó un viaje de Navidad “asombroso” a Finlandia, donde vio las auroras boreales por primera vez.
Aunque su nombre apareció en rumores de cambio durante todo el invierno, Chisholm dijo que hizo oídos sordos a la mayoría, dejando el lado de los negocios a sus representantes. Está listo para ganar $10.2 millones en su último año de elegibilidad de arbitraje, y puede convertirse en agente libre después de la temporada.
“Cada año, quiero ganar el JMV”, comentó. “Es todo lo mismo. El dinero, los contratos, nada de eso significa nada si no gano el JMV. En mi cabeza, puedo ganar tanto dinero como quiera. Pero si no tengo el JMV, no estaré satisfecho”.
Aunque no ha habido conversaciones de extensión con los Yankees, Chisholm ha dejado claro que le encantaría seguir vistiendo el uniforme a rayas.
“El ambiente en Nueva York, la forma en que los fans son apasionados día tras día... ¿quién no quiere estar frente a eso por el resto de su carrera?”, dijo. “Caminas por la calle y cualquier persona te puede decir tus estadísticas. La cantidad de amor por el béisbol en la ciudad iguala lo que yo amo el béisbol”.
El manager de los Yankees, Aaron Boone, dijo que siente que Chisholm está “en un muy buen estado mental”.
“Es increíblemente confiado, y con mucha razón”, agregó Boone. “El punto es que, si sale y hace lo suyo —y ojalá siga mejorando en este juego— se pondrá en una muy buena posición al final de la temporada”.
Así que, mientras Boone puede sonreír cuando Chisholm se golpea el pecho, prediciendo que está a punto de ganar el JMV, el Bate de Plata y un anillo de Serie Mundial, el manager también sabe que no debe echarle un balde de agua fría a la sugerencia.
“Estaremos en un buen lugar si lo hace”, dijo Boone. “Es difícil ponerle un techo. Tuvo un 30-30 el año pasado y se perdió un mes, y no corrió durante dos meses. Así que es capaz de cosas especiales entre las líneas”.