Los Mets, que han perdido 11 partidos seguidos, podrían beneficiarse de un impulso, quizás un impulso como el del cuatro veces convocado al Juego de Estrellas, el dominicano Juan Soto.
Afortunadamente para Nueva York, el club todavía espera que Soto (distensión en la pantorrilla derecha) regrese en algún momento durante la próxima estadía en casa, que empezará el martes contra los Mellizos y se extenderá hasta el próximo jueves, 30 de abril.
Soto fue colocado en la lista de lesionados de 10 días el 6 de abril, con efecto retroactivo al 4 de abril.
"Sí, todavía está en camino", dijo el domingo el manager de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza. "No estoy seguro de qué día, pero por ahora, el plan es que empiece a jugar para nosotros en algún momento de la próxima estadía en casa".
Soto dio su paso más importante hacia un regreso al terreno el martes pasado, cuando el propietario de los Mets, Steve Cohen, reveló en X que el jardinero había iniciado una progresión a la hora de correr. Eso fue clave para complementar otras actividades de béisbol, como batear en la jaula, que había estado haciendo desde los días siguientes a su colocación en la lista de lesionados.
El club ahora necesita ver a Soto aumentar la intensidad de su programa de correr, incorporando elementos como el desplazamiento lateral y el arranque/parada. Con un cronograma original de dos a tres semanas, Soto va por buen camino, ya que el próximo viernes marcaría las tres semanas.
Mientras tanto, la ofensiva de Nueva York ha estado sin vida ante la ausencia de Soto. Los Mets han anotado apenas 1.9 carrera por juego sin él, incluyendo tres blanqueadas.
Sólo otro equipo, los Dodgers del 2017, ha perdido 11 partidos consecutivos y luego ha llegado a los playoffs en la era del Comodín (1995). ¿Puede el inminente regreso de Soto ayudar a los Mets a darle la vuelta a esto, con la temporada del 2026 ya tambaleándose a finales de abril?
Soto bateaba .355/.412/.516 con un jonrón y dos dobles antes de su lesión.
“Como dije antes, Soto es insustituible. Y tenerlo de vuelta nos va a ayudar mucho", expresó el torpedero de los Mets, el boricua Francisco Lindor. “Espero que regrese ya. Y [cuando lo está en el terreno], es un bateador entre los mejores tres de la liga, probablemente entre los dos primeros. Entonces, sí, nos va a ayudar muchísimo y va a alargar la alineación”.
Pero incluso cuando regrese, todavía tendremos que hacerlo. Sería injusto echarle todo encima. Como equipo, tendremos que unirnos y ejecutar. A eso se va a reducir”.