Para superestrellas como Aaron Judge, Shohei Ohtani y Bryce Harper, ser convocado al Juego de Estrellas es prácticamente una costumbre anual. Pero cada año, son seleccionados algunos jugadores que no veíamos venir, que sorprenden al mundo beisbolero con su rendimiento para ganarse puestos improbables en los equipos de la Liga Americana y la Liga Nacional para el Clásico de Media Temporada.
Este año no es una excepción, especialmente porque hay 34 debutantes que se dirigen al Globe Life Field para el Juego de Estrellas de Grandes Ligas el martes, presentado por Mastercard. Aquí hay un vistazo a 10 selecciones improbables en el 2024.
Jurickson Profar, Padres -- Jardinero titular de la L.N.
Si le hubieras dicho a un observador astuto del béisbol hace 12 años que Profar sería convocado a un Juego de Estrellas algún día, no hubiera sido una sorpresa, ya que, tras su debut en las Mayores a sus 19 años en el 2012, el curazoleño era el prospecto número uno de MLB Pipeline para comenzar el 2013. Pero en las primeras 10 temporadas de su carrera, esas expectativas no se materializaron. Debido a lesiones y bajo rendimiento, Profar llegó a la campaña del 2024 con una línea ofensiva de por vida de.239/.322/.383. A sus 31 años, ha sido una revelación con los Padres desde entonces. Después de conectar su 14to cuadrangular de la campaña el domingo, batea .315/.408/.498. Con su primera selección para un Juego de Estrellas en su undécima temporada en las Mayores, Profar es uno de los 18 jugadores en la historia de las Ligas Americana y Nacional en recibir su primera convocación al Juego de Estrellas en su undécima campaña o después.
Alec Bohm, Filis -- Tercera base titular de la L.N.
No, no es Manny Machado. Ni Nolan Arenado. Ni Austin Riley. El titular en la esquina caliente por la Liga Nacional en el Juego de Estrellas este año es Bohm, quien está disfrutando de una temporada destacada al bate que ha ayudado a los Filis a tener el mejor récord en el béisbol. Bohm, quien cumplirá los 28 años el 3 de agosto, batea .296/.346/.487 con 11 bambinazos y 70 carreras impulsadas. Sin duda, esperarías que los otros dos infielders de los Filis estuvieran allí; Harper y Trea Turner son veteranos del Clásico de Media Temporada. Pero Bohm definitivamente es una sorpresa como titular en la tercera base del Viejo Circuito.
David Fry, Guardianes -- Bateador designado reserva de la L.A.
Fry nació a aproximadamente 15 millas al noreste del Globe Life Field en Irving, Texas, y ahora entrará en dicho estadio como participante en el Juego de Estrellas. El bateador designado de 28 años, seleccionado en la séptima ronda del Draft por los Cerveceros en el 2018, aparentemente surgió de la nada para convertirse en uno de los jugadores clave que impulsan la sorprendente primera mitad de Cleveland, mientras el equipo del manager Stephen Vogt se encuentra cómodamente en la cima de la Central de la Liga Americana. Tras una campaña de novato en el que registró OPS de .735 en 58 juegos, Fry posee un OPS de .920 con ocho jonrones en 226 visitas al plato esta temporada.
Tanner Houck, Medias Rojas -- Lanzador de la L.A.
Los Medias Rojas se han beneficiado del éxito sorprendente de su rotación este año, liderada por Houck y Kutter Crawford. Mientras que Crawford ha tenido un desempeño sólido, Houck ha brillado: El derecho de 28 años, quiem comenzó la campaña con efectividad de 3.86 de por vida, tiene promedio de carreras limpias de 2.68 en el 2024, junto con una proporción de ponches a bases por bolas de 4.61. Ya ha lanzado 111 entradas, una marca personal, por lo que será interesante ver cómo le irá en la segunda mitad. Pero se ha ganado una merecida selección al Juego de Estrellas, una que pocos veían venir.
Seth Lugo, Reales -- Lanzador de la L.A.
Lugo ha lanzado tanto su curva como el resto de los otros pitcheos en su diverso repertorio, con eficacia de nivel de Grandes Ligas desde el 2016. Pero hasta ahora, el derecho no había sido convocado a un Juego de Estrellas. Sin embargo, con la mejor efectividad en MLB, 2.21, en 122 entradas -- también la mayor cantidad en las Mayores -- Lugo lo logró en su novena campaña. Junto con Cole Ragans, Brady Singer y Michael Wacha, Lugo ha ayudado a hacer formidable la rotación de un club de Kansas City que busca seguir ascendiendo tras una sólida primera mitad para tratar de clasificar a la postemporada.
Reynaldo López, Bravos -- Lanzador de la L.N.
El dominicano es un veterano de nueve años en la Gran Carpa que ha fungido como abridor y relevista. De cara a la campaña del 2024 tras firmar con Atlanta, el diestro había realizado apenas una apertura en los últimos dos años. Pero los Bravos convirtieron al quisqueyano a un abridor de tiempo completo, y lo único que ha hecho es registrar promedio de carreras limpias de 1.71 (que encabezaría las Mayores si tuviera las suficientes entradas para calificar) en 16 presentaciones después de seis episodios en blanco contra los Filis el domingo. Antes de su éxito esta temporada, López llevaba efectividad de por vida de 4.32.
Jeff Hoffman, Filis -- Lanzador de la L.N.
Hoffman, quien fue elegido por los Azulejos de noveno en general en el Draft del 2014, fue enviado a los Rockies en julio del 2015 en el canje de seis jugadores que envió a Troy Tulowitzki a Toronto. Hoffman enfrentó varios obstáculos a lo largo de cinco campañas en la altitud de Denver, antes de pasar a los Rojos antes de la temporada del 2021. Empezó a enderezar el camino en Cincinnati y cuando llegó a Filadelfia en el 2023 después de ser dado de baja por los Mellizos, se transformó en uno de los mejores relevistas en todo el béisbol. Este año, ha dominado por completo, con promedio de carreras limpias de 1.21 en 38 presentaciones por los Filis.
Ryan McMahon, Rockies -- Tercera base reserva de la L.N.
McMahon se afianzó como uno de los mejores antesalistas defensivos en todo el béisbol en los últimos años, pero su ofensiva no estuvo a la altura de ser elegido para el Juego de Estrellas, que era lo que vio Colorado cuando le otorgó una extensión de seis años y US$70 millones en el 2022. En el 2024, su bate llegó a la altura. McMahon lidera a todos los antesalistas de la Nacional con porcentaje de embasarse de .347, es segundo en cuadrangulares (14, empatado con el dominicano Jeimer Candelario) y promedio (.272), más es tercero en slugging (.454). De cara a esta temporada, parecía que Nolan Jones y el venezolano Ezequiel Tovar eran los más probables a ser convocados al Juego de Estrellas en un futuro cercano, pero es McMahon el que está rumbo a Arlington para participar en su primer Clásico de Media Temporada.
Jackson Merrill, Padres -- Jardinero reserva de la L.N.
Merrill fue señalado por MLB Pipeline entre los primeros 20 prospectos en todo el béisbol antes de debutar en las Mayores con San Diego esta campaña, calificado por debajo de un par de cotizados Jackson -- Holliday y el venezolano Chourio. Pero de dicho trío de Jackson, Merrill es el único en el Juego de Estrellas del 2024 gracias a OPS de .774 con 12 cuadrangulares y 10 estafadas para acompañar su buena defensa en la pradera central. El guardabosque, quien es otra convocatoria sorpresa junto con su compañero Profar, hizo historia al convertirse tanto en el integrante de los Padres más joven en ser elegido para un Juego de Estrellas, como en el primer novato.
Heliot Ramos, Gigantes -- Jardinero reserva de la L.N.
Cada año del 2018 al 2021, el puertorriqueño estuvo clasificado entre los Mejores 100 Prospectos de la lista de MLB Pipeline. Pero su potencial no se hizo realidad en sus primeras estadías en las Mayores con San Francisco. Del 2022 al 2023, registró OPS de .470 en 82 turnos en las Grandes Ligas. Pero esta temporada ha sido drásticamente diferente, con Ramos finalmente teniendo un desempeño del jugador que los Gigantes anticipaban. El jardinero de 24 años lleva OPS de .887 con 12 vuelacercas, a la vez juntando un impresionante perfil de calidad de contacto en el plato. El éxito en la Gran Carpa no llegó inmediatamente para el boricua elegido de 19no en general en el Draft del 2017, pero ahora Ramos lo ha demostrado y está en el Juego de Estrellas.