ATLANTA -- La mayoría de los jugadores necesita unos días, y quizás hasta un par de semanas, para comenzar a beneficiarse de un ajuste en su swing o en su postura. El venezolano Ronald Acuña Jr. necesitó apenas unas horas.
“En el caso de Ronald, se podía ver de inmediato”, dijo el piloto de los Bravos, Walt Weiss. “Es un atleta fuera de serie, con un talento increíble. Entonces, es un poco diferente. Pero vaya, es muy divertido verlo cuando está encendido de esta manera”.
Lo único que ha frenado a Acuña en las últimas semanas fue la bola de foul que lo obligó a abandonar el juego de la noche del martes con una contusión en la espinilla izquierda. Afortunadamente, las radiografías y una tomografía computarizada no mostraron ninguna fractura. Por lo tanto, el dinámico jardinero podría perderse apenas un par de días.
Acuña llegó al juego de la noche del martes contra los Rojos con el segundo mejor OPS de las Mayores (1.119) desde el 28 de agosto, el día en que ajustó su postura. Su repunte ha aumentado el entusiasmo por lo que podría aportarles a los Bravos, campeones del Este de la Liga Nacional, durante la postemporada.
“Cuando está saludable y entra en una de estas rachas, es uno de los mejores jugadores del béisbol”, dijo el intermedista de los Bravos, Ozzie Albies. “No hay nada más que decir al respecto”.
Acuña estaba lejos de su mejor nivel cuando Weiss decidió dejar al veterano jardinero fuera de la alineación para un partido el 27 de agosto contra los Dodgers. El cinco veces convocado al Juego de Estrellas bateaba .228, con 13 jonrones y OPS de .732 en 81 encuentros de una temporada marcada por dos distensiones distintas en el tendón de la corva izquierdo.
Después de salir del estadio aquella noche, un frustrado Acuña le envió un mensaje de texto al coach de Grandes Ligas de los Bravos, el venezolano Eduardo Pérez, diciéndole que quería realizar prácticas de bateo temprano la tarde siguiente. Fue durante esa sesión que el veterano venezolano se alejó un par de pulgadas del plato, separó los pies unas cuantas pulgadas más y cerró su postura.
La combinación de esos cambios creó una postura muy similar a la que Acuña utilizó durante su temporada de JMV de la Liga Nacional en el 2023.
Acuña lució perdido durante los primeros meses de esta temporada. Además de intentar encontrar una postura cómoda y eficaz, buscaba ganar más confianza en sus dos rodillas operadas. Se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en el 2021 y el de la izquierda en el 2024.
Desde el Día Inaugural hasta finales de abril, las dimensiones de la postura de Acuña fueron las siguientes:
Profundidad en la caja de bateo: 31.3 pulgadas (distancia desde la parte frontal del plato hasta el centro de masa del bateador)
Distancia del plato: 25.3 pulgadas
Distancia entre los pies: 31.6 pulgadas
Ángulo de la postura: 34 grados abierta
Vimos la postura abierta durante los Entrenamientos Primaverales y en el Clásico Mundial de Béisbol. Pero su decisión de abrir el lado izquierdo y colocarse más atrás en la caja de bateo no produjo buenos resultados. Conectó dos cuadrangulares y registró OPS de .740 en los 34 partidos que disputó antes de sufrir una distensión en el tendón de la corva izquierdo el 2 de mayo.
Cuando Acuña regresó unas semanas después, cerró su postura (20 grados) y amplió ligeramente la distancia entre sus pies (33.5 pulgadas). Obtuvo algunos resultados alentadores, pero volvió a la lista de lesionados con otra distensión en el tendón de la corva el 10 de junio.
Cuando Acuña regresó nuevamente el 27 de julio, cerró más su postura y separó los pies una pulgada adicional.
Profundidad en la caja de bateo: 30 pulgadas
Distancia del plato: 25.3 pulgadas
Distancia entre los pies: 34.4 pulgadas
Ángulo de la postura: 14 grados abierta
Aun así, los resultados no aparecieron. Bateó .188, con seis vuelacercas y OPS de .614 en sus primeros 28 encuentros tras regresar de la lista de lesionados. Fue entonces cuando Weiss decidió darle descanso a su superestrella para el último juego de la serie de los Bravos contra los Dodgers.
“Si te estoy dando un día libre, probablemente estés teniendo algunas dificultades”, destacó Weiss. “Entonces, también es un buen momento para tener un día de trabajo. Creo que lo aprovecharon bien”.
Así es como Acuña se ha colocado en la caja de bateo mientras exhibe un nivel digno de un JMV desde el 28 de agosto:
Profundidad en la caja de bateo: 29 pulgadas
Distancia del plato: 27.4 pulgadas
Distancia entre los pies: 36.4 pulgadas
Ángulo de la postura: 12 grados
Esto se asemeja mucho más a la postura que utilizó durante su temporada del 2023. A lo largo de la campaña, hubo intentos por hacer que volviera a esta postura, caracterizada por una base más amplia y una posición más cerrada. Pero Acuña tuvo dificultades para sentirse cómodo y, al mismo tiempo, mantener la confianza en la estabilidad de sus rodillas.
Postura del 2023:
Profundidad en la caja de bateo: 28.8 pulgadas
Distancia del plato: 27.9 pulgadas
Distancia entre los pies: 34.5 pulgadas
Ángulo de la postura: 12 grados abierta
Con esta postura más reciente, Acuña ha bateado .368, con siete bambinazos, uno cada 12.4 turnos al bate, y OPS de 1.107. Su tasa de barriles ha subido del 12.1% antes del 28 de agosto al 15.5%, mientras que su tasa de swings fallidos ha bajado del 30.1% al 26.5%.
Una gran diferencia ha sido el éxito de Acuña contra las rectas.
Antes del 28 de agosto
vs. recta de cuatro costuras: .119 de promedio (12 hits en 101 turnos), 32.4% de swings fallidos
vs. rectas de cuatro costuras de 95 mph o más: .119 de promedio (7 hits en 59 turnos), 31.8% de swings fallidos
Desde el 28 de agosto
vs. recta de cuatro costuras: .469 (15 hits en 32 turnos), 27.2% de swings fallidos
vs. rectas de cuatro costuras de 95 mph o más: .571 (8 hits en 14 turnos), 34.3% de swings en blanco
“Finalmente encontré mi timing”, dijo Acuña. “Simplemente me estoy divirtiendo ahí afuera”.