NUEVA YORK – El dominicano Juan José Soto hizo swing y sintió de inmediato el contacto que había hecho con la bola. Se permitió un momento para admirar la conexión que iba en dirección hacia los asientos del jardín derecho y luego se volteó hacia su cueva, soltó el madero y empezó a gritar junto a sus compañeros.

El “Show de Soto” sigue siendo imperdible en el Bronx. La superestrella ha estado a la altura de todo lo esperado. El jonrón de tres carreras del quisqueyano impulsó un ataque de cinco rayitas que sirvió para que los Yankees vinieran de atrás el viernes para vencer 5-3 a los Rays en el Yankee Stadium.

“Es genial”, expresó el cañonero. “Como he dicho antes, nos sentimos como una familia. Nos mantenemos juntos y ellos realmente disfrutan de mis éxitos”.

Soto recibió una ovación de pie por parte del público, que empezó a corear “¡M-V-P!” cuando el dominicano volvió al terreno para defender el prado derecho en el octavo tramo. No sería atrevido imaginar al cañonero de 25 años recibiendo este reconocimiento al final de la temporada, pero por ahora, él mismo aclara que es “demasiado temprano”.

“Pero definitivamente se sintió bien”, continuó. “Me apoyan. Todos los días. Es increíble”.

Varios jugadores de los Yankees mencionaron que el público parece alcanzar una intensidad digna de playoffs con los batazos de Soto. Lo del viernes fue una continuación de lo que ha venido ocurriendo con el público del Bronx en esta temporada, que no oculta su deseo de ver al dominicano – que será agente libre al final de esta campaña – vistiendo su uniforme a largo plazo.

“Firma aquí, por lo que quieras”, dijo el lanzador de Nueva York, Clarke Schmidt. “Pareciera que siempre responde. Es raro ver a un jugador de ese calibre”.

Soto batea .347 con cinco jonrones y 20 empujadas en sus primeros 20 juegos con los Yankees. Y menciona que la experiencia hasta ahora ha sido “increíble”.

“Mi expectativa era estar en el primer lugar a este punto y sostener esta posición hasta el final”, dijo.

Si bien los Yankees conocían muy bien las habilidades de Soto con el bate, han quedado gratamente sorprendidos por lo que puede hacer a la defensiva.

Soto aportó una gran atrapada en el tercer tramo del choque del viernes, robándole a Robbie Palacios un extrabase. El quisqueyano mencionó que el área defensiva había sido un enfoque de cara a esta temporada.

“La gente empezó a decir que no podía jugar a la defensa”, comentó Soto. “Creo que puedo estar ahí afuera ayudando a mi equipo de la misma manera que con el bate”.

“Lo que puede hacer entre las líneas es genial, pero también me gusta lo que ha venido haciendo detrás del escenario”, aportó el manager de los Yankees Aaron Boone. “El trabajo que hace en todas las facetas, es de las mejores cosas que he presenciado”.