En el 2014, el excelente periodista Dayn Perry de CBS Sports preguntó, “¿Se acabó la época de los equipos de 100 victorias?” Era una interrogante legítima. No se había visto un ganador de 100 juegos en tres años, y entre el 2006 y el 2014, hubo apenas tres novenas que llegaron a la centena de triunfos: Los Angelinos del 2008, los Yankees del 2009 y los Filis del 2011. Pero la pregunta de Perry llegó a mala hora, porque la siguiente campaña empezó el bombardeo de equipos con 100 victorias.

En el 2015, hubo una novena con una centena de triunfos, los Cardenales de San Luis, el año en el que en la División Central de la Liga Nacional hubo tres ganadores de al menos 97 partidos. En el 2016, los Cachorros tuvieron su temporada mágica, llevándose 103 duelos, la mayor cantidad en una campaña – empatados con los Atléticos del 2002, los Yankees del 2002 y los Yankees del 2009—desde que los Marineros implantaron la marca para una temporada en el 2001 con 116.

Y luego se soltaron los caballos.

En el 2017 hubo tres ganadores de 100 juegos, los Dodgers (104), Indios (102) y Astros (101).

En el 2018 se vieron tres más, los Medias Rojas (108), Astros (103) y Yankees (100).

En toda la historia de Grandes Ligas, se han registrado siete temporadas en las que ha habido tres ganadores de 100 cotejos, y dos de ellas ocurrieron en los últimos dos años. Nunca ha habido una campaña con cuatro equipos ganadores de 100 partidos, si bien en las últimas campañas hemos estado cerca: Los Nacionales ganaron 97 juegos en el 2017 y los Atléticos 97 el año pasado. Realmente estamos en la época dorada de las temporadas de 100 triunfos.

Las razones para esto son aparentes cuando se da una mirada al estado actual del juego. Con más y más equipos pensando a largo plazo (muchas veces a costa del presente), hay más y más oportunidades para que las mejores novenas acumulen triunfos. No es una coincidencia que mientras han aumentado las temporadas con equipos con 100 ganados, también han proliferado las de 100 derrotas. Entre el 2014 y el 2017, un solo conjunto perdió 100 veces, los Mellizos del 2016. Pero hubo tres de esas novenas el año pasado: Los Orioles (115 derrotas), los Reales (104) y los Medias Blancas (100). Ha habido, de hecho, una temporada con cuatro perdedores de 100 juegos, la del 2002 con los Tigres, Reales, Cerveceros y (Devil) Rays.

Lo que nos trae, por supuesto, a esta campaña. Con sólo dos meses de béisbol por jugar, hay tres equipos con ritmo para ganar 100 juegos, lo que nos dejaría con tres años seguidos con tres escuadras (algo que nunca ha pasado)… y un cuarto club con una legítima oportunidad de romper el récord.

Los que proyectan 100 victorias:

Dodgers (ritmo para 105 ganados)

Astros (103)

Yankees (103)

Y allí mismo detrás de ellos están los Mellizos, que hace una semana tenían paso para ganar 100 duelos pero han bajado un poco el ritmo y ahora proyectan 99. Los Bravos les siguen con 96. Sí, nunca hemos tenido cuatro, pero podríamos tener cinco.

Una de las razones por las que se considera que esta temporada de cambios no fue tan activa como se esperaba--o al menos uno de los motivos por los que equipos como los Dodgers, Yankees y Cardenales básicamente se sentaron casi sin hacer nada--es que hay tantos equipos en el medio, ni fantásticos ni terribles, capaces de creer que pueden encenderse y soñar con un Comodín. No sólo es que no hubo muchos vendedores, sino que no hubo muchos compradores.

Eso es porque hay tantos equipos en el medio y los que están en los extremos se están distanciando ellos mismos en direcciones opuestas. Hay una posibilidad real de que haya más equipos con 100 ganados y más equipos con 100 perdidos que en ninguna otra campaña en la historia. Es la realidad de los que pueden y los que no. Y el resto del béisbol anda en ese pantanoso terreno intermedio. Esto ha pasado tres temporadas consecutivas. Y hay pocas razones para pensar que va a dejar de suceder pronto.