La del martes fue una jornada mágica en la organización de los Astros.

Apenas horas después de que Justin Verlander se reintegró a Houston por medio de un cambio con los Mets, el dominicano Framber Valdez lanzó el tercer juego sin hit ni carrera del 2023 en las Mayores y el 16to en la historia de la franquicia de los Astros.

Después de un par de no-hitters combinados en la campaña del 2022, incluyendo uno en la Serie Mundial, Valdez fue el primer miembro de los Siderales en lanzar un no-hitter individual desde el 2019. ¿Quién fue el último en conseguirlo? Nada menos que el mismo Verlander.

Aquí, nueve datos sobre el juego sin hit ni carrera de Valdez y detalles que coronaron un increíble día en las Grandes Ligas.

• Como se indicó anteriormente, Valdez lanzó el 16to no-hitter en la historia de los Astros, con cuatro de ellos realizados de manera colectiva. Algo impresionante fue que el quisqueyano se convirtió en el primer zurdo del equipo en alcanzar la hazaña individual.

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• Los 16 no-hitters de los campeones reinantes son la mayor cantidad para cualquier club desde la primera temporada de la franquicia en 1962. La segunda mayor cantidad por cualquier otro club en ese trecho son los 13 de los Dodgers.

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• Los 93 lanzamientos de Valdez fueron la tercera menor cantidad en un no-hitter desde que se empezó a contabilizar los pitcheos (1988), después de los 83 de Darryl Kile el 8 de septiembre de 1993, también por los Astros, y los 88 de David Cone en su juego perfecto por los Yankees el 18 de julio de 1999.

• ¿Qué tan eficiente fue el quisqueyano? Entre los 12 serpentineros en lanzar un no-hitter individual en la historia de los Astros, Valdez es el primero en lograrlo enfrentando al mínimo de los 27 bateadores. El zurdo le otorgó un pasaporte al dominicano Óscar González en el quinto episodio, pero poco después generó una doble-matanza de Will Brennan.

• Valdez es apenas el segundo zurdo dominicano en lanzar un juego sin hit ni carrera y el noveno extranjero zurdo en conseguirlo, según Elias Sports Bureau. Valdez se integra a James Paxton (Canadá) en el 2018, Johan Santana (Venezuela) en el 2012, Francisco Liriano (República Dominicana) en el 2011, Jonathan Sánchez (Puerto Rico) en el 2009, Wilson Álvarez (Venezuela) en 1991, Fernando Valenzuela (México) en 1990, Juan Nieves (Puerto Rico) en 1987 y Tony Mullane (Irlanda) en 1882.

Un apoyo estelar

• El del martes fue el tercer no-hitter de Martín Maldonado detrás del plato. Pero es el primero de un solo lanzador para el veterano puertorriqueño. El 3 de agosto del 2019, Maldonado recibió un juego sin hit ni carrera combinado de Aaron Sánchez, Will Harris, Joe Biagini y Chris Devenski. Y el 25 de junio del 2022, el boricua estuvo detrás del plato para un no-hitter de los dominicanos Cristian Javier y Héctor Neris, más Ryan Pressly.

• Y si vemos partidos fuera de Grandes Ligas, vale señalar que Maldonado también recibió ocho entradas perfectas en marzo en la selección de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo, un juego acortado por “nocaut”. En aquella ocasión, los lanzadores fueron José de León, Yacksel Ríos, Edwin Díaz y Duane Underwood Jr.

• Los tres no-hitters recibidos por Maldonado empatan la tercera mayor cantidad de todos los tiempos para un cátcher. Sólo el panameño Carlos Ruiz y Jason Varitek han recibido más, con cuatro cada uno, según el Elias Sports Bureau. Maldonado es uno de 18 receptores ^involucrados en por lo menos tres no-hitters. 

• Dusty Baker ha dirigido ahora cinco juegos sin hit ni carrera, empatado en el cuarto lugar por la mayor cantidad en la historia entre los managers, junto a Fielder Jones, Connie Mack, Leo Durocher y Bruce Bochy, según el Elias. Sólo Walter Alson (siete), A.J. Hinch (seis) y John McGraw (seis) han dirigido más.