"Fastball Freddy" está trayendo fuego en octubre.
La recta de cuatro costuras del dominicano Freddy Peralta -- la cual está empleando el 67.1% de las veces en esta postemporada -- promedia 96.9 mph a lo largo de cuatro presentaciones en los playoffs.
Eso podría no parecer tan rápido en una era del béisbol definida por fuego de tres dígitos. Pero consideren esto: En la temporada regular, Peralta promedió apenas 94.3 mph con su recta de cuatro costuras.
Ese es un aumento cómicamente impresionante. Entre una larga lista de motivos, es por el cual los Rays le confiarán la apertura a un rejuvenecido Peralta para el Juego 3 de la Serie Mundial la noche del lunes, mientras el Clásico de Otoño se traslada a St. Petersburg.
Peralta está viendo el segundo mayor incremento de velocidad para un serpentinero de la campaña regular a la postemporada en la era del registro de pitcheos (desde el 2008). Entre los lanzadores con al menos 75 rectas de cuatro costuras lanzadas en una misma postemporada, apenas un jugador ha mejorado su velocidad promedio de la recta de cuatro costuras en una cantidad mayor con respecto a la temporada regular. Ese sería Roki Sasaki con los Dodgers, cuya recta de cuatro costuras se mantuvo casi tres millas completas más rápida en la postemporada del 2025 que durante su campaña de novato de altibajos.
Solo ha habido un puñado de casos bajo el registro de pitcheos en los que un lanzador ha mejorado la velocidad de su recta de cuatro costuras por más de 2.0 mph de la temporada regular a los playoffs. Esta es la compañía en la que se encuentra Peralta:
Mayor aumento en la velocidad promedio de la recta de cuatro costuras, de la temporada regular a la postemporada (desde el 2008)
Mínimo de 75 rectas lanzadas en la postemporada
- +2.8 mph // Roki Sasaki (2025)
- +2.6 mph // Freddy Peralta (2026)
- +2.3 mph // Kevin Gausman (2014)
- +2.2 mph // José Leclerc (2023)
- +2.2 mph // Tanner Rainey (2019)
- +2.1 mph // Ryan Madson (2008)
- +2.0 mph // Jered Weaver (2009)
- +2.0 mph // Jon Lester (2008)
Incluso en ese grupo, Peralta sobresale. Su aumento de velocidad ha llegado en el rol de abridor tradicional. Peralta lanzó seis rectas de cuatro costuras en una breve presentación de relevo de tres bateadores en el Juego 4 de la SCLA, promediando 97.5 mph. Si quitas esos pitcheos de la muestra, la velocidad promedio de la recta de Peralta en esta postemporada sigue siendo de 96.9 mph -- es decir, todavía representa un aumento de +2.6 mph.
La velocidad de Sasaki se disparó el pasado octubre en parte porque afinó su mecánica y también porque lanzó desde el bullpen, lo que le permitió soltar el brazo con su recta. Gausman, abridor con los Orioles en el 2014, se convirtió en relevista para los playoffs. Weaver tuvo cuatro presentaciones en los playoffs del 2009 con los Angelinos, y dos fueron desde el bullpen. Por su parte, el dominicano Leclerc, Rainey y Madson fueron todos relevistas tradicionales.
Eso convierte a Lester en la mejor -- y en realidad única -- comparación aquí. El zurdo realizó cuatro aperturas por los Medias Rojas en la postemporada del 2008 -- incluyendo dos contra los Rays en la SCLA -- y vio cómo la velocidad de su recta subió de 93.1 mph a 95.1 mph.
Es normal que la velocidad de la recta aumente en octubre. Ha sucedido cada año en la era del registro de pitcheos.
Está sucediendo otra vez en el 2026. En lo que va de esta postemporada, la recta de cuatro costuras promedio se lanza a 96.3 mph. Esa es la más rápida en una sola postemporada bajo el registro de lanzamientos y casi una milla completa más veloz que en la postemporada del 2024, solo para demostrar el drástico aumento de la velocidad. En la campaña regular, la recta de cuatro costuras promedio fue de apenas 94.8 mph.
¿De dónde surge ese incremento? Hay una combinación de factores en juego, desde el hecho de que los abridores tienen un menor margen de error hasta el uso desmedido de los relevistas. La adrenalina seguramente está involucrada aquí también; Peralta le ha dado crédito a la adrenalina por su salto de velocidad tras cada una de sus tres aperturas de postemporada.
Pero definitivamente da la impresión de que hay algo más detrás de esto. Peralta ha lanzado más rectas de cuatro costuras que nadie en esta postemporada. No está bajando el ritmo. La está soltando con todo.
Peralta realizó 33 pitcheos a 97.0 mph o más en el Juego 6 de la SCLA contra los Guardianes. Esa serie incluyó cinco de los lanzamientos más rápidos de su carrera, encabezados por una de 99.4 mph ante Jo Adell. Peralta ha realizado al menos 20 pitcheos de 97.0 mph o más en sus tres aperturas de postemporada. Antes de este mes, su marca personal en un compromiso era de 18 lanzamientos a 97.0 mph o más.
Solo una de las 173 rectas de cuatro costuras de Peralta ha marcado 94.3 mph o menos. Todas las otras 172 rectas han sido más rápidas que la velocidad promedio de su recta en la temporada regular.
Mucho se ha hablado de la manera en que Tampa Bay desbloqueó la mejor versión de Peralta tras adquirirlo de los Mets en la Fecha Límite de Cambios. Priorizaron la comodidad al eliminar su movimiento de subir los brazos por encima de la cabeza antes de realizar un pitcheo. El coach de pitcheo Kyle Snyder y el coach del bullpen, el venezolano Jorge Moncada, ayudaron a Peralta a acelerar su mecánica de lanzamiento y recuperar parte de su extensión de élite, lo que hace que su recta luzca todavía más veloz al plato. Tampa Bay también le dio instrucciones de usar su cambio con mayor frecuencia, algo habitual en una organización que lanza más cambios que cualquier otra.
Al igual que esos ajustes, el aumento de velocidad no ocurrió de la noche a la mañana. A lo largo de tres aperturas con los Rays, la velocidad de la recta de Peralta promedió apenas 93.8 mph.
Hubo indicios en septiembre de que las cosas podían encaminarse por el rumbo correcto. El 19 de septiembre, Peralta lanzó 58 rectas de cuatro costuras contra los Medias Rojas y promedió 96.4 mph en el radar. Esa fue la velocidad promedio de recta más rápida en un mismo partido para el quisqueyano desde el 2019. En su siguiente salida, contra los Filis, Peralta se mantuvo en 96.2 mph con su recta. Algo encajó. Y no ha dado marcha atrás.
La velocidad no lo es todo. La localización es igual de importante, y Peralta está castigando con su recta en la parte alta de la zona de strike. Pero en octubre, la velocidad reina. Y Peralta ha ido a donde jamás había llegado en busca de la corona.