LAS VEGAS -- Queda corto decir que Odúbel Herrera tuvo un 2018 de altibajos en los Filis. 
Para el 17 de mayo, el jardinero venezolano bateaba .361/.431/.558, pero en la segunda mitad de la temporada tuvo .214/.279/.342. Terminó la campaña con números globales de .255/.310/.420, 22 jonrones y 71 empujadas.
Aunque Herrera puso sus mejores números de cuadrangulares e impulsadas, sus demás estadísticas se vieron bastante discretas. Y su pobre segunda mitad hizo que el joven Roman Quinn viera más acción en el jardín central, posición que se suponía iba a ser del dominio de Herrera durante muchos años en Filadelfia.
Durante las Reuniones Invernales de Béisbol, el manager de los Filis, Gabe Kapler, expresó que espera que el guardabosque llegue en mejor forma física a los entrenamientos del 2019.
"Él y yo hablamos un poco y confirmé que la motivación está ahí todavía", dijo Kapler acerca de Herrera, quien cumplirá los 27 años de edad el día 29 de este mes. "Vamos a exigirle eso a Odúbel. Tiene que llegar al campamento en las mejores condiciones de su carrera". 
Herrera se ha visto entrenando con sus compatriotasJose Cabrera y Alcides Escobar este invierno, un buen indicio de lo que podría ser su compromiso en ese sentido.
En algunos momentos de la carrera de Herrera, remontando a los tiempos de Pete MacKanin como dirigente de los Filis, ha habido momentos en que se ha cuestionado el enfoque del jardinero en el terreno de juego. Pero jamás se ha dudado de su talento, que lo ha llevado a un Juego de Estrellas y al primer lugar en categorías defensivas como Factor de Alcance y Total de Carreras por Zona. 
Kapler reconoce que aún no sabe exactamente cuál es la mejor estrategia para sacarle lo mejor a Herrera.
"Creo que eso sigue siendo una obra en progreso", dijo el piloto. "¿Cómo motivamos a un individuo especialmente talentoso y dotado que durante seis semanas fue uno de los mejores jugadores? ¿Cómo conseguimos ese resultado durante una temporada completa?"
El primer paso, según los Filis, es que Herrera llegue a los entrenamientos en mejor forma física.
"Tomo la responsabilidad de que él llegue en mejor forma que el año pasado", manifestó Kapler. "Se lo he exigido. Sabe que no aceptaré menos de eso y él mismo ha sugerido que no aceptará menos. Y creo que tenemos un gran grupo de personas que están comunicándose con él de manera consistente.
"No es para estar todo el tiempo encima de él, sino demostrar que no hay nada más importante para nosotros que verlo llegar al campamento listo para dominar de verdad".