ST. PETERSBURG – Gerrit Cole ha sido casi automático al frente de la rotación de los Yankees esta temporada, por lo que una victoria lucía casi segura cuando Anthony Rizzo y Harrison Bader conectaron jonrones temprano para ayudar a darle un colchón de seis rayitas de diferencia al estelar lanzador derecho.

Sin embargo, nada ha sido fácil para estos Yankees. Cole no pudo encontrar sus lanzamientos secundarios y desperdició la ventaja, recibiendo sus primeros dos cuadrangulares del 2023. Los Yankees cayeron por 8-7 ante los Rays en 10 entradas la tarde del domingo en el Tropicana Field.

“Eso fue horrible”, dijo Cole. “Tengo que encontrar una manera de hacer un mejor trabajo para sacarnos de allí e ir un poco más lejos y evitar las carreras. La falta de control realmente nos mató, y los pitcheos sobre el plato los conectaron”.

Los Yankees recibieron así su primera derrota del año siendo dejados en el terreno. Además, fue el primer revés de Nueva York en un partido que ganaban por seis carreras o más desde el 10 de septiembre del 2019 en Detroit, según el Elias Sports Bureau.

Tras perder dos de tres en una serie del fin de semana en la que cada cotejo se decidió por una sola carrera, Nueva York regresa a casa a 10 partidos de Tampa Bay en la carrera por la cima de la División Este de la Liga Americana.

“Obviamente, estamos luchando, y un poco golpeados”, dijo el manager Aaron Boone. “Es difícil cuando juegas bastante bien y pierdes dos de tres ante un rival de división”.

El dominicano José Siri y el panameño Christian Bethancourt dispararon jonrones ante Cole, quien no había permitido cañonazos en sus primeras 51 entradas del 2023 después de encabezar a la Liga Americana con 33 cuadrangulares permitidos el año pasado.

Jugando frente a una multitud de 32,142 espectadores, la mayor cantidad de fanáticos en un juego de temporada regular en el Tropicana Field desde el 2016, Rizzo conectó un jonrón solitario y Bader dio uno de dos carreras - su segundo de la serie – ante el relevista Josh Fleming en el tercer inning.

“En general en esta serie, vinimos a jugar”, dijo Rizzo. “Estuvimos allí (pelando) con ellos. Sentimos que podríamos habernos ido con tres de estos partidos”.

Nueva York tenía récord de 7-0 en las salidas de Cole este año, antes del domingo.

Los Rays y los Yankees se verán las caras otra vez en el Yankee Stadium para una serie de cuatro partidos a partir del jueves.