TAMPA, Florida -- La reunión se realizó en una lujosa habitación del Hotel Fashion Island en Newport Beach, California. Un grupo de directivos de los Yankees organizó una presentación para convencer al as Gerrit Cole de que vistiera el uniforme rayado.

Los Bombarderos consiguieron bastante información; cuando el dirigente Aaron Boone le presentó al cotizado lanzador la misma botella de vino de la cena de aniversario del derecho, fue una clara muestra de que la organización se fija en cada detalle.

La reunión continuó mientras Cole admiraba esas botellas de Masseto Merlot del 2004 y 2005, calificado como uno de los mejores vino tintos del mundo y del mismo año en que el abridor junto a su esposa, Amy, disfrutaron durante su último viaje a Florencia, Italia.

“Fue el único equipo que lo hizo”, recordó Cole en el George M. Steinbrenner Field durante los Entrenamientos de Primavera. “Fue algo especial. No fue algo determinante, pero demostraron seriedad y que la reunión también tendría un toque personal. Creo que fue interesante; ésta es una gran maquinaria y no cabe duda de que valoramos bastante el hecho de que le prestaran atención a ese detalle”.

Cole dijo que su pasión por los vinos comenzó en casa; Su padre, Mark, recientemente adquirió su certificado como sommelier y su madre, Sharon, organizaba enormes cenas italianas cada semana.

“Mis padres siempre acompañaban sus cenas con una copa de vino”, señaló Cole. “Con mi hermana [Erin], nos poníamos a hacer enormes comidas con mi padre todos los fines de semana. Siempre le encantó saber cómo acompañar todo con los vinos. Cuando firmé mi primer contrato, construí una bodega en mi hogar y mi pasión se aceleró desde ese punto. Me parece muy interesante toda la historia, en el sentido de que simplemente es jugo de uvas y que se ha hecho por miles de años”.

Aunque Cole lo clasifica como un pasatiempo, claramente conoce muy bien los vinos, mencionando las regiones de prestigiosas viñas como si fueran alineaciones de otros equipos. En varias ocasiones durante los entrenamientos, Cole visitó una popular tienda de vino cerca al Steinbrenner Field, relajándose mientras buscaba sus marcas favoritas y años para agregar a su colección.

“Es un buen tema de conversación”, explicó Cole. “Nosotros los peloteros siempre buscamos otras cosas para platicar, aparte de béisbol”.

Por ejemplo, Cole indicó que se comunica con el retirado inicialista Justin Morneau para buscar sugerencias de vinos del Valle de Napa y Francia. El serpentinero agregó que gracias a Zack Greinke, se dio cuenta de los vinos de Borgoña y pinot noir. Cole dijo que Jameson Taillon de los Piratas es conocido por intercambiar recomendaciones y que J.A. Happ comenzó a expresar su interés este año.

“Es como una comunidad; compartimos ideas y normalmente todos me preguntan qué opina mi padre, porque él conoce muy bien todo”, declaró Cole.