SEATTLE – Si los Rangers y Orioles son los equipos sorpresa de la Liga Americana este año, los Marlins, Rojos y Diamondbacks lo son en la Liga Nacional.

En el caso de Arizona, las “Serpientes” le han dado un shock a todo el mundo, al llegar a la pausa del Juego de Estrellas empatados con los tradicionalmente poderosos Dodgers en el primer lugar del Oeste de la Liga Nacional con marca de 52-39. De esa manera, han traído al Clásico de Media Temporada en Seattle a cuatro jugadores. El abridor de la Liga Nacional para el martes es el as de los Diamondbacks, Zac Gallen, a la vez que el sensacional novato Corbin Carroll es el señalado para abrir el partido en el jardín izquierdo.

• Sección del Juego de Estrellas 2023

Como reservas, el cubano Lourdes Gurriel Jr. y el dominicano Geraldo Perdomo han dicho presente, como parte de una temporada de grandes sorpresas agradables en el desierto.

Al preguntárseles a ambos sobre sus campañas individuales y colectivas, que han resultado en sus convocaciones al Juego de Estrellas, ambos dijeron exactamente lo mismo: “Es algo increíble”.

En el caso de Gurriel Jr., él ha hecho algo que jamás ha logrado su hermano mayor, Yuli: Participar en un Juego de Estrellas.

“La verdad es que para mi carrera, es una de las mejores cosas que me han pasado”, dijo Gurriel, quien a sus 29 años está poniendo sólidos argumentos para recibir un contrato bastante decente en el próximo invierno, cuando será agente libre.

Hasta ahora, Arizona parece haberle “ganado” el cambio de la pasada temporada muerta con Toronto, que envió Gurriel y al receptor venezolano Gabriel Moreno a los Diamondbacks por el jardinero/receptor Daulton Varsho. En 79 juegos y 329 visitas al plato, Gurriel Jr. batea .263/.316/.493 con 21 dobles, 15 jonrones, 54 empujadas, OPS de .810 y OPS+ de 119 como jardinero titular de Arizona.

De esa manera, ha hecho un exitoso ajuste a un nuevo equipo y una nueva liga.

“La pelota, al final, y más con el nuevo sistema que jugamos con todos los equipos… al final, es béisbol de Grandes Ligas”, dijo Gurriel Jr., exjugador de Santi Spíritus en la Serie Nacional de Cuba y quien desertó junto a Yuli en la República Dominicana en febrero del 2016, justo después de la Serie del Caribe de este año en Santo Domingo. “Todo el mundo está a un alto nivel y la mayor exigencia”.

PERDOMO, UN GIRO DE 180 GRADOS

Después de ser un destacado prospecto de los Diamondbacks hace algunos años, Perdomo jugó de manera algo apresurada en 148 partidos del 2022, tras una lesión del torpedero titular Nick Ahmed. La defensa de Perdomo no se vio tan mal, pero en el bateo, tuvo línea de apenas .195/.285/.262 en 500 visitas al plato. Pero después de una breve pasantía con las Águilas Cibaeñas de la Liga Dominicana en el 2022-23 y con algunos ajustes puestos en acción, Perdomo ha dado un giro bastante notable. El campocorto llegó a la pausa con .271/.378/.409 y OPS+ de .117.

“Nunca pensé que iba a estar aquí, pero de todas maneras se dio”, dijo Perdomo acerca de su repunte y su participación en el Clásico de Media Temporada. “Creo que fue confiar en Dios y la manera en que venimos jugando los muchachos: Unidos, la energía. El trabajo que se implementó en la offseason”.

Ahora, tanto Gurriel como Perdomo anhelan ayudar a los Diamondbacks a clasificar para los playoffs por primera vez desde el 2017.

“Hemos estado bien unidos. La química del clubhouse está muy buena”, comentó Gurriel. “Cada uno de nosotros nos ayudamos. Nada individual.

“Es una de las principales metas de nosotros. No pensamos como equipo pequeño. Lo primero que dijimos era eso, cada uno pensando en clasificar y ser campeón”.

Agregó Perdomo: “Todo el mundo quiere estar en el primer lugar y todo el mundo quiere estar en playoffs. Eso está en la mente de nosotros”.