Aunque Kevin Pillar y Jesse Chávez llegaron a los entrenamientos primaverales como invitados fuera del roster el año pasado (NRI por sus siglas en inglés), se suponía que ambos jugadores estarían en el roster del Día Inaugural de Atlanta.

La lista de invitados de los Bravos que no están en la lista oficial de este año no incluye ninguna de esas suposiciones. Pero a un año de ver a Dylan Dodd en la lista del Día Inaugural como NRI, parecería tonto decir que ninguno de los NRI de este año estará con el equipo cuando abran la temporada regular en Filadelfia.

El NRI más probable para unirse al roster del Día Inaugural de Atlanta es David Fletcher, el veterano jugador de cuadro que fue adquirido de los Angelinos en diciembre, cuando Alex Anthopoulos estaba cambiando los malos contratos que surgieron con el canje de Jarred Kelenic.

No había muchas razones para estar entusiasmados con la adquisición de Fletcher, quien pasó la mayor parte de la temporada pasada con la filial de Triple-A de los Angelinos. Los Bravos lo contrataron porque los Angelinos estaban dispuestos a asumir los 15 millones de dólares que se le debían al primera base Evan White.

White ha sido una decepción plagada de lesiones en la MLB y siempre habría estado detrás de Matt Olson en Atlanta. Con Fletcher, los Bravos al menos ganaron un jugador del cuadro central que es una mejor opción defensiva que Vaughn Grissom en el rol de utilitario.

Luego, se optó por Fletcher y se contrató a Luis Guillorme. De repente, Fletcher ya no era seguro para el roster del Día Inaugural de Atlanta. Fletcher es capaz de manejar los lugares del medio campo. El alcance de Guillorme en los puestos del medio campo disminuyó a medida que ganó peso en los últimos años. Ninguno de los jugadores parece ser alguien a quien puedas usar con confianza como jardinero suplente.

Guillorme ha producido un OPS de .675 en las últimas tres temporadas, pero registró un OPS de .615 en 120 apariciones en el plato de Grandes Ligas el año pasado. Fletcher tuvo sólo un OPS de .628 en 97 apariciones en el plato de la MLB el año pasado, pero es la mejor opción defensiva en todo el cuadro.

Podemos bromear acerca de que los Bravos nunca utilizaron realmente a sus jugadores de cuadro suplentes. Pero existe una clara necesidad de encontrar a alguien capaz de servir como campocorto titular o segunda base si Orlando Arcia u Ozzie Albies estuvieran fuera de juego por un período prolongado. No es como las posiciones de esquina, donde al menos temporalmente se podría poner a Marcell Ozuna en primera base.

Y estamos de vuelta.

No estoy seguro de que Fletcher o Guillorme sean el tipo de jugadores con el que quieres llenar un vacío a largo plazo en el medio del cuadro. Pero estas son las mejores opciones de los Bravos por ahora.

Entonces, Fletcher al menos debe ser considerado un candidato para el roster del Día Inaugural.

¿Qué pasa con un jardinero?

Los Bravos comenzarán esta temporada con sus jardines compuestos por dos bateadores zurdos (Kelenic y Michael Harris II) y un bateador derecho (Ronald Acuña Jr.). Agregar un bateador derecho que sea capaz de ocupar cada uno de los tres puestos todavía parece ser una necesidad.

Eli White y Jordan Luplow son un par de NRI que tienen la oportunidad de comenzar el año en la plantilla de Atlanta. Ambos están de regreso en el campamento de los Bravos por segundo año consecutivo. La oferta de Luplow se vio frustrada por una lesión el año pasado. White fue uno de los mejores jugadores ofensivos de Atlanta durante la temporada de la Liga de la Toronja del año pasado.

Las probabilidades de que White o Luplow obtengan un lugar en la plantilla mejoraron hace días, cuando Kevin Pillar firmó un contrato de ligas menores con los White Sox.

¿Qué tal los lanzadores?

Será divertido ver cómo reaccionan algunos de los veteranos de los Bravos ante el splitter de Hurston Waldrep durante las sesiones de práctica de bateo en vivo. Y ciertamente existe la posibilidad de que veamos al prospecto tan promocionado (el prospecto número 2 de los Bravos y el prospecto general número 90 según MLB Pipeline) en algunos juegos de la Liga de la Toronja. Al menos, probablemente lo veremos en el juego Spring Breakout que se jugará contra los prospectos de los Medias Rojas el 16 de marzo en Fort Myers, Florida.

Waldrep no estará en la lista del Día Inaugural de Atlanta. Pero a un año de guiar a Florida a la Serie Mundial Universitaria, la selección de primera ronda del Draft puede tener la oportunidad de lanzar en las Mayores este año.

¿Podría Ken Giles, un ex cerrador que suma ocho entradas en las Mayores desde el final de la temporada 2019, hacer lo mismo?

Giles podría ser la historia para sentirse bien de este año. Pero con la profundidad del bullpen de Atlanta, no es más que una posibilidad remota para el roster del Día Inaugural. Eso no significa que no volverá a las Mayores en algún momento de este año.