El libro está por cerrarse en el año 2025, pero la temporada muerta está lejos de haber terminado.
Falta más de un mes para que comiencen los campos de entrenamiento primaveral, y casi tres meses para que los Gigantes hagan el primer lanzamiento de la temporada regular 2026 ante los Yankees, el 25 de marzo en San Francisco. Eso es algo positivo, porque aunque ya ha habido bastante movimiento en el mercado de invierno, aún queda mucho por definirse mientras nos preparamos para cambiar el calendario al nuevo año.
A continuación, siete historias clave de la temporada baja que seguimos observando con atención rumbo a 2026:
1. ¿A dónde irán los agentes libres de mayor renombre que siguen disponibles?
Buenas noticias para cualquier equipo que aún busque mejorar en esta temporada baja: hay muchos agentes libres de impacto disponibles en todas las posiciones, desde Kyle Tucker y Cody Bellinger en los jardines, hasta Alex Bregman y Bo Bichette en el cuadro interior, pasando por el venezolano Ranger Suárez y el dominicano Framber Valdez en el montículo, y J.T. Realmuto detrás del plato.
Aunque cualquier equipo recibiría con gusto a Tucker, no todos son pretendientes realistas en este momento. Se le ha vinculado con varios clubes del Este de la Liga Americana —especialmente con los Azulejos— además de los Dodgers. Bellinger, por su parte, también ha sido relacionado con los Dodgers, así como con ambos equipos de Nueva York. La decisión de estos dos podría afectar el mercado para otros bates disponibles, aunque las reuniones con antiguos equipos siguen siendo opciones viables en los casos de Bregman (Medias Rojas) y Realmuto (Filis).
En cuanto al pitcheo, el mercado ha avanzado más lentamente para nombres como Suárez y Valdez, pero los Orioles —que aún buscan sumar un abridor de primer nivel— son sin duda un equipo a seguir en ese sentido. — Paul Casella
2. ¿Veremos un canje de gran impacto (o dos)?
Algunos nombres importantes ya han sido movidos en esta temporada baja, incluyendo tanto bates (Marcus Semien, Brandon Nimmo, el venezolano Willson Contreras, Jeff McNeil, Brandon Lowe, Taylor Ward) como brazos (Sonny Gray, Grayson Rodriguez, Shane Baz, Matt Strahm). Es probable que veamos más cambios en los próximos meses, aunque está por verse la magnitud de esos movimientos.
Tarik Skubal, ganador del Cy Young de la Liga Americana en dos años consecutivos, quien entra en su último año de contrato con los Tigres, parece ser el nombre que más atención podría generar en rumores de cambio, aunque se espera que Detroit lo retenga —al menos para iniciar la temporada 2026—. Claro, nunca se sabe si algún equipo hará una oferta que los Tigres no puedan rechazar. Skubal es un caso particular, pero hay otros abridores interesantes que los equipos podrían intentar adquirir, como MacKenzie Gore de los Nacionales o el dominicano Freddy Peralta de los Cerveceros.
En cuanto a los bateadores, el quisqueyano Ketel Marte de los D-backs parece ser un jugador por el que muchos equipos contendientes harán consultas —especialmente aquellos que no logren firmar alguno de los bates de impacto del mercado de agentes libres mencionados anteriormente—. Brendan Donovan, de los Cardenales, también segunda base y con versatilidad defensiva, podría ser una buena alternativa a Marte.
Independientemente de lo que ocurra (o no) con estos jugadores, es casi seguro que algunos nombres interesantes cambiarán de equipo antes de que arranquen los entrenamientos primaverales. — Paul Casella
3. ¿Qué pasará con los tres jugadores restantes de la NPB?
La primera estrella japonesa que llegará a Major League Baseball este invierno ya tiene equipo: Munetaka Murakami firmó con los Medias Blancas. Pero aún hay un trío de figuras de la NPB disponibles para firmar con equipos de MLB: el poderoso infielder Kazuma Okamoto y los derechos Tatsuya Imai y Kona Takahashi.
Y estos jugadores podrían firmar en cualquier momento. Imai solo tiene hasta el 2 de enero para negociar con un equipo de MLB para 2026, mientras que Okamoto y Takahashi tienen hasta el 4 de enero, según la fecha en que fueron puestos en el mercado por sus respectivos equipos japoneses.
¿A dónde irán? Imai y Okamoto son los nombres más grandes, pero sus mercados siguen sin definirse, a pesar de que queda poco tiempo para concretar sus firmas. Imai, de 27 años y considerado uno de los mejores abridores que quedan en el mercado, ha sido vinculado a varios equipos desde que fue publicado, incluyendo Cachorros, Yankees, Mets, Medias Rojas, Filis, Orioles y Gigantes. Okamoto, de 29 años, ha sido relacionado con los Padres, Angelinos, Piratas, Azulejos y Medias Rojas.
El mercado de Takahashi sigue siendo algo incierto, ya que el derecho de 28 años no es considerado del mismo nivel que Imai u Okamoto y no ha generado tanto ruido en los rumores. — David Adler
4. ¿Qué clubes agresivos seguirán presionando el acelerador?
Los dos equipos que más han gastado en esta temporada baja están en el Este de la Liga Americana, con los Azulejos y los Orioles haciendo grandes movimientos. El contrato más lucrativo hasta ahora ha sido para el derecho Dylan Cease, quien firmó con Toronto por siete años y US$210 millones. Los Azulejos también firmaron al relevista Tyler Rogers (tres años, US$37 millones) y al abridor Cody Ponce (tres años, US$30 millones), pero podrían venir más movimientos. Toronto ha sido vinculado con Tucker y Bregman, y no ha descartado una reunión con Bichette.
Los Orioles, por su parte, han reforzado su alineación (Pete Alonso, Ward), su bullpen (Ryan Helsley, Andrew Kittredge) y su rotación (Baz, Zach Eflin). Pero, debido a todas las dudas por lesiones en su cuerpo de abridores, no sería una sorpresa completa que Baltimore añadiera a uno de los lanzadores de alto perfil que aún quedan en el mercado de agentes libres.
Siguiendo en el Este de la Liga Americana, los Medias Rojas son uno de los dos equipos (junto con los Rockies) que no han firmado a ningún agente libre con contrato de Grandes Ligas en esta temporada muerta. Sin embargo, Boston ha realizado tres canjes notables —adquiriendo a Gray, Contreras y al cubano Johan Oviedo— y, según reportes, todavía está en busca de un infielder. Bregman, Bichette, Marte, Donovan y el mexicano de los Astros, Isaac Paredes, son todas posibilidades.
Luego están los Mets, que han sumado a Devin Williams, el dominicano Jorge Polanco, Luke Weaver y Semien, pero aún enfrentan dudas tras la salida de cuatro integrantes de su núcleo de los últimos años: Alonso, Nimmo, McNeil y el puertorriqueño Edwin Díaz. — Thomas Harrigan
5. ¿Qué equipos callados comenzarán a hacer ruido?
Aunque muchos clubes de MLB aún tienen pendientes por resolver, hay varios que destacan por su relativa inactividad.
Comenzamos con los Yankees, que renovaron a Trent Grisham, al dominicano Amed Rosario, Ryan Yarbrough y Paul Blackburn, pero por lo demás se han mantenido tranquilos. Ese enfoque contrasta con el de los Azulejos, que superaron a Nueva York en la Serie Divisional de la Liga Americana y han seguido reforzando su plantel. Con Aaron Judge entrando a su temporada de 34 años, hay una urgencia mayor para que los Yankees hagan movimientos significativos, ya sea trayendo de regreso a Bellinger o encontrando un reemplazo de nivel similar.
Los Gigantes hicieron una apuesta audaz al contratar a Tony Vitello, procedente del béisbol universitario, como su nuevo piloto, pero han hecho poco para mejorar un roster que terminó con marca de 81-81 la temporada pasada, manteniéndose por detrás de Dodgers y Padres en el Oeste de la Liga Nacional. Un abridor de media rotación, un segunda base y un relevista parecen ser prioridades para San Francisco.
Los Rojos, que fueron el último equipo en asegurar un cupo a los playoffs en 2025, generaron algo de expectativa al intentar firmar al toletero local Kyle Schwarber a comienzos de la temporada baja, pero desde que Schwarber regresó a Filadelfia, han permanecido en silencio. Lo mismo aplica para sus rivales estatales, los Guardianes. Es cierto que Cleveland no suele moverse con urgencia en los inviernos, pero incluso para sus estándares ha sido una temporada baja muy tranquila. Ambos equipos necesitan con urgencia una mejora ofensiva.
Los Tigres y los Cachorros han estado un poco más activos que los equipos mencionados anteriormente, pero ninguno ha hecho lo suficiente para resolver las debilidades que se evidenciaron en la segunda mitad de 2025. — Thomas Harrigan
6. ¿Seguirán activos JV, Max y otras leyendas veteranas? ¿Y si es así, dónde?
Justin Verlander y Max Scherzer son dos de los mejores lanzadores de su generación y casi seguros miembros del Salón de la Fama, pero ¿seguirán lanzando en 2026?
Verlander y Scherzer son actualmente agentes libres. Verlander cumplirá 43 años para el Día Inaugural de 2026; Scherzer cumplirá 42 durante la temporada. Pero ambos demostraron que aún les queda gasolina en el tanque el año pasado —Verlander con una excelente segunda mitad para los Gigantes, y Scherzer con un resurgir en la postemporada con los Azulejos—. Así que quizás tengamos al menos una temporada más de JV y Mad Max.
¿Pero dónde? Muchos equipos siempre buscan abridores veteranos que puedan estabilizar su rotación. Verlander podría regresar a los Gigantes, ya que el presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, ha dicho que San Francisco estaría interesado en tenerlo de vuelta. Un reencuentro con su exequipo, los Astros, también podría estar sobre la mesa, ya que encajaría bien en Houston para 2026. Incluso volver al lugar donde todo comenzó, Detroit, podría ser una opción.
En el caso de Scherzer, también podría haber un “tema de reencuentros”, ya sea regresando con los Azulejos, firmando con los Gigantes —donde el nuevo dirigente Vitello fue su coach de pitcheo en la universidad— o incluso volviendo a alguno de sus antiguos equipos como los Tigres, los D-backs o los Mets.
Además de Verlander y Scherzer, también hay varios bateadores veteranos disponibles que podrían aportar a una ofensiva: jugadores como Paul Goldschmidt (38 años), el dominicano Marcell Ozuna (35), Andrew McCutchen (39), Justin Turner (41) y el quisqueyano Starling Marte (37). Aunque no ha habido mucho ruido sobre ese grupo, bien podrían extender sus carreras hasta 2026. — David Adler
7. ¿Veremos alguna sorpresa inesperada?
La frase “el béisbol es impredecible” suele aplicarse a los juegos en sí, pero también sirve para el mercado invernal. A pesar de todos los rumores y especulaciones, muchas veces los movimientos más importantes llegan de forma inesperada. (¿Quién tenía en su bingo de temporada baja ese cambio de Nimmo por Semien?)
Dado el número de agentes libres de renombre que siguen disponibles al comenzar el nuevo año, además de los rumores de cambio que aún no se concretan, da la impresión de que podríamos ver varias sorpresas en el próximo mes o dos. ¿Podría aparecer un “equipo misterio” —uno que no había sido vinculado previamente— y quedarse con alguien como Tucker o Bichette? Tal vez. ¿Podríamos ver un canje masivo que involucre a una figura estelar que ni siquiera se sabía que estaba disponible? Quizás también.
Básicamente, está todo servido para que algún equipo oportunista sacuda el mercado. No hay forma de saber qué ocurrirá, por supuesto, pero esta es una temporada baja que parece lista para ofrecer algunas sorpresas grandes. Y eso es parte de la diversión. — Andrew Simon