Asombrosamente, ya quedó atrás el primer mes completo de la temporada. El tiempo pasa muy rápido.
Ahora que llega mayo, el segundo mes completo de la campaña, uno que suele quedar en el olvido la hora de dar un repaso, pero resulta siendo clave a largo plazo (el 1ro de mayo el año pasado, los Mets tenían la segunda mejor marca en todo el béisbol), veamos las mayores interrogantes que posiblemente este nuevo mes responderá.
1. ¿Podrán dar un giro los que fueron señalados favoritos en la pretemporada?
Surgen ramificaciones cuando un equipo que varios vieron con altas expectativas tropieza para comenzar la temporada: Solo pregúntenle al puertorriqueño Alex Cora y Rob Thomson. Pero es posible recuperarse de un mes decepcionante; los Azulejos estaban por debajo de los .500 el 1ro de mayo el año pasado, y algunos todavía se acuerdan que estuvieron así de cerca (¡varias veces!) de ganar la Serie Mundial seis meses después. Y esta semana destacamos el Factor Perdón del formato de 12 equipos para la postemporada. Por eso todavía hay esperanzas para los Filis, Mets, Medias Rojas, Astros y Reales.
Cada uno de esos equipos está al menos a cinco juegos por debajo de los .500, pero ninguno de ellos ha caído de vista todavía. Filadelfia y Nueva York parecen estar bien lejos de los Bravos en el Este de la Nacional, pero el simple hecho de luchar para volver a los .500 los meterían en la lucha por los Comodines. Lo mismo puede decirse de los Medias Rojas, más los Astros y Reales están en dos divisiones que tienen un total de un equipo encima de los .500 (y se trata de los Atléticos, que están apenas tres juegos encima de dicha cifra), entonces nadie tampoco se está escapando en esas divisiones.
Pero a ninguno de eso equipos les conviene tener un mayo igual al de abril; se puede sobrevivir un mes decepcionante, pero no se podría con dos.
2. ¿Quién surgirá, o caerá, en la Central de la Liga Nacional?
Es posible que no haya una mayor sorpresa en lo que va del año que el hecho que cada uno de los cinco conjuntos en la Central de la Nacional -- una división que de cara a la campaña, la verdad cualquiera, pocos pensaron que estaba integrado por potencias -- están en los .500 o por encima de dicha cifra (pobres Piratas, están exactamente en los .500 y todavía de últimos).
Esta división cuenta con los Cachorros superando bastantes lesiones para entrar en una racha de 10 victorias; los Cerveceros han encontrado la manera, pese a perder más jugadores claves, para seguir ganando; los Bucaneros están armando una rotación que es la envidia del béisbol y están bateando mejor que algunos anticipaban; los Cardenales están viendo campañas revelaciones de sus jóvenes como Jordan Walker, el panameño Iván Herrera y JJ Wetherholt, los más impresionante, los Rojos de Terry Francona han tenido un buen comienzo detrás de lo que definitivamente luce como la temporada a la altura del JMV que estábamos esperando del dominicano Elly de la Cruz.
Algunos de estos equipos saldrán de vista -- San Luis, el equipo con un diferencial de carreras de -8, luce como el más probable -- pero cada uno de ellos luce competitivo y bien motivado. Esto podría ser una batalla que llegue hasta la recta final. ¿Se apartará uno en mayo?
3. ¿Podrá Mike Trout mantenerse en salud y seguir siendo Mike Trout?
¡Ha sido maravilloso ver a Mike Trout en lo que va de la temporada! El año pasado fue la primera temporada en la que jugó más de 119 partidos desde el 2019 y, lo que preocupó a algunos, fue su peor a la ofensiva (Debemos señalar que de todas maneras registró OPS+ de 124).
Pero en el 2026, Trout luce como en sus mejores tiempos. Encabeza la Liga Americana en anotadas y boletos negociados, lleva 10 jonrones, el mejor porcentaje de embasarse desde su campaña JMV en el 2019, su OPS está en .999 (por encima de la marca de su carrera .977) y hasta ha demostrado agilidad en las praderas más las almohadillas (Se ha robado cinco bases; no se ha estafado más de seis desde, claro, el 2019). Las lesiones son una persistente fuente de preocupación cuando se habla de Trout, entonces siempre existen motivos para sentirse alarmados de cuándo estará obligado a apartarse. Pero el futuro miembro del Salón de la Fama que vimos en la década de los 2010 ha regresado. Esperamos que pueda mantener ese nivel todo el mes … y posiblemente todo el año.
4. ¿Contarán los Yankees otra vez con Gerrit Cole y Carlos Rodón?
Los Yankees, siempre bajo presión y siempre en peligro (al menos desde el punto de vista de los fanáticos) de caer en un abismo, han salido a todo motor para alcanzar la mejor foja en el Viejo Circuito, y lo han hecho sin dos de sus mejores, y más caros, abridores. Es posible que ambos regresen en mayo. Ambos serpentineros realizaron aperturas de rehabilitación en Ligas Menores, esta semana en Doble-A uno después del otro.
El equipo del Bronx no se apresurará para activarlos, especialmente por la manera en que está jugando ahora mismo (ni por la manera que están lanzando Cam Schlittler, Max Fried, Ryan Weathers y Will Warren), pero estamos hablando de una escuadra que aunque está pasando por un gran momento, agregará a dos de los mejores abridores en el juego. ¿Será mayo el mes en que los Yankees verdaderamente despeguen?
5. ¿Será que estos novatos darán contra un muro?
Sin dudas ha sido la campaña de los novatos hasta ahora. Buena suerte encontrar a los favoritos al Novato del Año. En el Viejo Circuito, Konnor Griffin de los Piratas, Nolan McLean de los Mets, Wetherholt de los Cardenales y Sal Stewart de los Rojos han llamado más la atención, pero no descarten al venezolano José Fernández de los Diamondbacks, TJ Rumfield de los Rockies o Foster Griffin de los Nacionales.
Y el grupo de novatos en el Joven Circuito para algunos hasta ha sido mejor, desde Parker Messick de los Guardianes y Connelly Early de los Medias Rojas en la lomita a Munetaka Murakami de los Medias Blancas, Chase DeLauter de los Guardianes, Carter Jensen de los Reales y Kevin McGonigle de los Tigres en el plato (también acaba de subir la selección Nro. 1 en general del 2024, Travis Bazzana). Los novatos se han apoderado del deporte en su primer mes completo, pero lo interesante de las Grandes Ligas es que todos se ajustan luego de verlos en acción por un buen tiempo. El camino comenzará a hacerse más difícil para estos novatos. ¿Cuáles también podrán hacer sus ajustes?
6. ¿Entrará Shohei Ohtani en un ritmo que lo impulse al Cy Young?
Tras dos anillos de Serie Mundial, un JMV de la SCLN, un Premio Novato del Año y cuatro Premios JMV, el único trofeo que Ohtani no ha alzado es el Cy Young. Es evidente que quiere conseguirlo: No es coincidencia que ha tenido dos aperturas esta temporada en las no fue BD, algo que jamás había hecho.
Tampoco sería coincidencia que ha tenido el mejor comienzo como lanzador en su carrera, registrando una fantástica efectividad de 0.60 en sus primeras cinco salidas (todavía no ha concedido un jonrón y encabeza la Nacional en FIP). Sus números a la ofensiva han visto un descenso (por muy poco), pero esos números de pitcheo son asombrosos. En su carrera ha recibido apenas un voto en las votaciones por el Cy Young, cuando terminó de cuarto en el 2022 con los Angelinos, pero jamás se había visto así de bueno en la lomita. Si su mes de mayo es como el que tuvo en abril, podría entrar como el favorito al Premio Cy Young. Lo que debemos recordar, sería algo espectacular.