SAN FRANCISCO -- El mexicano Javier Assad se ha forjado la reputación de ser un lanzador dispuesto a asumir cualquier rol que los Cachorros le ofrezcan. Ha tenido que luchar por un puesto en la rotación o aceptar un rol en el bullpen, estando siempre listo para intervenir en cualquier momento si las cosas salen mal en cualquier parte del cuerpo de pitcheo.
No hay que buscar más allá de lo que Assad ha hecho esta semana.
La noche del viernes, Assad silenció a los Gigantes durante seis entradas en blanco, guiando a los Cachorros a una victoria 5-1 en el Oracle Park. El derecho lo hizo luego de ser nombrado como abridor de reemplazo del veterano zurdo Matthew Boyd, quien estaba en los planes para salir de la lista de lesionados de 15 días para esta serie antes de que un leve dolor en el hombro empeorara hace unos días.
“Javy sigue diciéndote: ‘Estaré listo cuando tenga mi oportunidad’”, comentó el manager de los Cachorros, Craig Counsell. “Eso es lo que se necesita”.
El esfuerzo de Assad llegó una salida después de que lanzó 6.1 entradas en blanco, también contra los Gigantes, en una presentación de relevo de emergencia el domingo en el Wrigley Field. Jameson Taillon se lesionó la corva izquierda en ese juego, obligando a Assad a entrar en acción. El derecho le dio a los Cachorros lo que Counsell llamó una actuación “heroica” esa noche.
“Lanzó de maravilla”, señaló Counsell sobre lo hecho el viernes. “En la zona de strike. Controló los conteos. Bola en el suelo. Un verdadero impulso. Hemos hablado sobre los muchachos que reciben oportunidades, y ciertamente Javy, en un momento en el que realmente lo necesitamos, ha brindado un par de grandes aperturas. Salidos muy, muy grandes”.
La salida redujo su efectividad a 0.47 en sus últimas cinco presentaciones con los del Norte de Chicago, desde principios de mayo. Tuvo algunas asignaciones de relevo y una estadía de regreso en Triple-A Iowa en ese lapso. En general, Assad tiene una efectividad de 3.99, pero 15 de las 17 carreras limpias que ha permitido este año llegaron en dos juegos. En sus otras ocho ocasiones, tiene una efectividad de 0.57 con Chicago.
Assad permitió nueve carreras el 13 de abril en Filadelfia y seis el 25 de abril en la ruta contra los Dodgers. En la salida contra los Filis, en particular, Assad trabajó 4.1 entradas y se mantuvo para ayudar a un bullpen agotado. Fue otro ejemplo del lanzador aceptando la tarea que tenía frente a él.
“Trato de aprovechar cada oportunidad”, dijo Assad. “Obviamente, me gusta abrir juegos. Eso es lo que he hecho. Pero sea cual sea la oportunidad... siempre estaré listo”.
Eso no ha pasado desapercibido dentro del clubhouse de los Cachorros.
“No creo que la gente entienda realmente lo difícil que es”, afirmó Busch, “simplemente estar subiendo y bajando, no tener un rol definido en ocasiones. Y luego poder venir aquí y hacer lo que ha hecho contra alineaciones realmente buenas, creo que es muy impresionante”.