Jazz Chisholm Jr. sorprendió cuando les dijo a los reporteros la semana pasada que apunta a unirse a Shohei Ohtani en el club 50-50.
Aunque es poco común escuchar a jugadores hablar de manera tan directa sobre metas específicas para una temporada, también es esa época del año en la que tanto los medios como los aficionados hacen sus predicciones atrevidas para la venidera campaña. Y aunque pueda parecer descabellado que Chisholm llegue a 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada, seguramente nadie esperaba que Ohtani alcanzara esas cifras en el 2024, ni que Cal Raleigh disparara 60 cuadrangulares la campaña pasada.
Los pronósticos audaces son divertidos. ¿Qué tal proyecciones aun más osadas o metas que, aunque poco probables, no son del todo irrazonables? Aquí presentamos siete predicciones más atrevidas que nos gustaría ver cumplirse por parte de grandes figuras en la temporada del 2026.
Ohtani conecta 50 cuadrangulares y poncha a 200 como lanzador
A estas alturas, es difícil ponerle límites a la superestrella de dos vías. Hemos visto a Ohtani ganar de manera unánime cuatro premios JMV desde el 2021, irse de 6-6 para crear el club 50-50 y protagonizar un par de juegos históricos de postemporada el año pasado en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los Cerveceros y en la Serie Mundial frente a los Azulejos. De cara al 2026 completamente saludable, ¿qué le impediría a Ohtani lograr hazañas aún más legendarias?
Ohtani ya ha disparado 50 o más vuelacercas en cada una de las últimas dos temporadas, así que sabemos que puede alcanzar nuevamente esa cifra. Los más de 200 ponches como lanzador podrían ser más complicados, especialmente si los Dodgers limitan sus innings de alguna manera, pero abanicó a 219 bateadores, la mayor cifra de su carrera, en el 2022 con los Angelinos. Vale la pena reiterarlo, Ohtani ha hecho lo impensable en tantas ocasiones que bien podría lograr algo como esto.
Witt Jr. sacude 40 estacazos con las nuevas dimensiones del Kauffman Stadium
Los Reales acercaron la barda del Kauffman Stadium, un cambio significativo para lo que era el segundo parque más espacioso de las Mayores. Mike Petriello, de MLB.com, analizó a fondo los efectos que esto tendría para los bateadores y, como era de esperarse, impulsará los jonrones de manera importante. Eso son buenas noticias para alguien como la superestrella de los Reales, Bobby Witt Jr.
Witt ha conectado 20 o más jonrones en cada una de sus primeras cuatro temporadas, incluidas campañas de 30 vuelacercas en el 2023 y el 2024. Luego de disparar 23 cuadrangulares la temporada pasada, luce encaminado a aumentar considerablemente ese total en el 2026. Witt produce un contacto de élite, es uno de seis jugadores con al menos 200 batazos de alto impacto desde el 2023, por lo que el salto a 40 bambinazos ya parecía estar a su alcance incluso antes de los cambios en el estadio. Tras lograr campañas 30-30 en el 2023 y el 2024, quizá este año alcance el club 40-40.
Skubal abanica a 300 bateadores
Tarik Skubal viene de ganar premios Cy Young consecutivos en la Liga Americana, por lo que es difícil imaginar que pueda subir aún más su nivel. Sin embargo, el dinámico zurdo entra en su último año antes de la agencia libre, lanzará para la selección de Estados Unidos en el próximo Clásico Mundial de Béisbol y es la pieza central de unos Tigres que apuntan a grandes cosas esta temporada.
Skubal ponchó a 241 bateadores la temporada pasada, después de recetar 228 en el 2024. El hecho de que lo haya hecho en poco menos de 200 entradas en cada una de esas campañas abre la puerta al optimismo sobre una posible temporada de 300 ponches. Considerando lo que está en juego para Skubal y los Tigres este año, no es difícil imaginar al zurdo acercándose a los 200 innings. Si eso sucede, quizás, solo quizás, Skubal se convierta en el primer lanzador con 300 ponches en una temporada desde Gerrit Cole y Justin Verlander en el 2019.
Skenes registra una temporada de 10+ de WAR
Al igual que Skubal, es difícil imaginar a Paul Skenes siendo mucho mejor. Pero el derecho de los Piratas registró una efectividad de 1.96 a lo largo de 320.2 capítulos en sus primeras dos temporadas, un período en el que la mayoría de los jugadores todavía están ajustándose a las Grandes Ligas. Skenes luce como un talento generacional y bien podría elevar aún más su nivel en el 2026 y más allá.
Las temporadas de 10 o más de WAR, utilizando la versión de Baseball Reference, solían ser un poco más comunes para los lanzadores, existen 121 campañas de ese tipo, pero nunca han sido exactamente habituales. Zack Greinke fue el último en lograrlo en el 2009 con 10.4 de WAR para los Reales. Randy Johnson, en el 2001 y 2002, y Pedro Martínez, en el 2000, son los únicos otros pitchers en el siglo XXI que han alcanzado esa marca.
Dado que los abridores lanzan menos innings que nunca, es cada vez más complicado superar ese umbral, pero Skenes podría hacerlo. Registró 7.7 de WAR en 187.2 episodios el año pasado y 5.9 de WAR en 133 entradas en el 2024. Si Skenes eleva aún más su rendimiento y supera los 200 innings, podríamos ver al as de Pittsburgh alcanzar 10 o más de WAR.
Griffin produce 20 jonrones y 50 bases robadas como novato
Konnor Griffin es el prospecto Nro. 1 de MLB Pipeline y posiblemente uno de los mejores talentos jóvenes de los últimos tiempos. Ya hay rumores sobre el joven de 19 años, cumple 20 en abril, como posible campocorto de los Piratas en el Día Inaugural, pero incluso si eso no sucede, Griffin seguramente jugará un papel importante en los planes de Pittsburgh para la temporada.
Las herramientas de Griffin son realmente llamativas, conectó 21 batazos de cuatro estaciones y se robó 65 almohadillas en 122 juegos en Ligas Menores el año pasado, y su conjunto de habilidades podría traducirse con relativa rapidez a las Mayores. Si Griffin disputa más de 120 juegos en las Grandes Ligas, existe una posibilidad real de que exhiba el tipo de herramientas y producción que lo conviertan en una estrella instantánea. Solo 15 jugadores han alcanzado 20 cuadrangulares y 50 bases robadas, logrado en 23 ocasiones, pero Griffin cuenta con la combinación de poder y velocidad para alcanzar esa hazaña.
Mason Miller poncha a la mitad de los bateadores que enfrenta
Tres lanzadores han ponchado a la mitad de los bateadores que han enfrentado en una temporada, mínimo 50 innings lanzados:
• 2022: Edwin Díaz, 50.2%
• 2014: Aroldis Chapman, 52.5%
• 2012: Craig Kimbrel, 50.2%
Mason Miller tiene el repertorio para generar swings fallidos y unirse a ese grupo. Desde que se convirtió en relevista a tiempo completo en el 2024, Miller ha ponchado al 43.1% de los bateadores rivales, la mejor cifra en MLB en ese lapso. Tras registrar una tasa de ponches de 41.8% en el 2024, ese número aumentó a 44.4% la temporada pasada.
Esos números fueron aún más impresionantes después de su cambio en la Fecha Límite de Cambios a los Padres el verano pasado. Miller ponchó a 45 de los 83 bateadores que enfrentó, lo que equivale a una tasa de ponches del 54.2%. De cara a su temporada de 27 años como cerrador de un competitivo equipo de los Padres, Miller podría estar listo para una campaña monstruosa.
Uno de los jugadores menores de 25 años conecta 50 jonrones
Esta predicción es un poco más abierta, pero hay varios jóvenes toleteros que podrían alcanzar los 50 cuadrangulares. En la historia de las Grandes Ligas, solo seis jugadores menores de 25 años, según su edad en el último día de la temporada, han conectado 50 vuelacercas en una campaña:
• 2019: Pete Alonso, 53 HR
• 2007: Prince Fielder, 50 HR
• 1956: Mickey Mantle, 52 HR
• 1955: Willie Mays, 51 HR
• 1947: Ralph Kiner, 51 HR
• 1932: Jimmie Foxx, 58 HR
Es un grupo selecto y muy distinguido. En cuanto a quién podría unirse este año, están el dominicano Junior Caminero, 45 jonrones en el 2025, Nick Kurtz, 36 HR, y James Wood, 31 HR. Caminero estuvo cerca la temporada pasada, pero el cambio del Steinbrenner Field de regreso al Tropicana Field podría restarle algunos vuelacercas. Kurtz permanecerá en los confines amigables del Sutter Health Park y estará en el roster durante toda la temporada, lo que podría convertirlo en la mejor apuesta para alcanzar esa cifra.