MESA, Ariz. - El mejor prospecto de los Atléticos, Jesús Luzardo, sigue impresionando, ya que ponchó a seis de los 10 bateadores que enfrentó en 2 2/3 entradas sin anotaciones en una victoria por 4-1 sobre los Rangers en el Estadio Hohokam el martes por la tarde. El zurdo cedió una base por bolas en la primera entrada y otra en la segunda.

"Definitivamente esto es un refuerzo de confianza, y es de gran ayuda saber que puedo lanzar 3-1, 3-2 sin que tenga que ser con una bola rápida", dijo Luzardo, el prospecto número uno de los Atléticos de acuerdo a MLB Pipeline.

Esta fue la primera apertura de Luzardo luego de dos apariciones como relevista, pero los resultados han sido los mismos en todo momento. Todavía no ha permitido una carrera ganada en 5 2/3 entradas esta primavera, ponchando a 10 bateadores y permitiendo sólo dos hits.

Luzardo sólo tiene 21 años y poca experiencia en el nivel Triple-A, pero eso no es realmente importante.

Otros lanzadores están luchando por conseguir un lugar, como Frankie Montas y Aaron Brooks, aunque parecen tener pocas opciones. Paul Blackburn y Chris Bassitt también están luchando por ganarse un lugar.

"Él está muy consciente de lo que quiere hacer, y realmente te gusta ver eso", dijo el gerente de Oakland, Bob Melvin, sobre Luzardo.

El zurdo realizó un total de 51 lanzamientos, utilizando sobre todo su lanzamiento rompiente. Y también continuó practicando su comando de bola rápida, una de sus prioridades esta primavera.

"Definitivamente estoy avanzando con eso", dijo Luzardo. "Eso me va a ayudar a largo plazo. Voy a seguir trabajando en eso".

"A nivel de Grandes Ligas necesitas avanzar, debes mejorar la bola rápida, y él lo está haciendo ahora", dijo Melvin, quien también quedó impresionado con la capacidad de Luzardo para mantener el juego terrestre. El intelecto del béisbol de Luzardo, sugirió, está más allá de sus años.

"Viene al dugout entre las entradas, muy consciente de lo que está pasando, tiene conversaciones con los receptores y los entrenadores de pitcheo. Muchas veces a muchachos más jóvenes las cosas les entran por un oído y les salen por el otro, pero él está enfocado", dijo Melvin.

También, el derecho Daniel Mengden lanzó cuatro entradas, permitiendo una carrera en un hit y tres bases por bolas. También ponchó a dos bateadores.