Y así como así... tenemos otro Juego 7.

Los Rangers se abrieron paso hacia su primera Serie Mundial en 12 años la noche del lunes en su Juego 7, poniendo fin a una SCLA que resultó al revés en casi todas las formas posibles. Son uno de los seis equipos que nunca han ganado el Clásico Otoñal, y si siguen jugando como lo hicieron las dos últimas noches en Houston, la lista pronto se reducirá a cinco.

• Sección Especial: Postemporada 2023

Y ahora, en la SLCN tenemos otro Juego 7, uno que parecía imposible hace apenas cinco días cuando los Filis habían superado a los D-backs por un combinado de 15 carreras a tres en los dos primeros juegos de la serie.

Algunos años no tenemos ningún Juego 7. ¿Este año? Dos en dos días.

He aquí un vistazo a tres historias clave para el encuentro del martes.

• D-backs obligan a un Juego 7 con poder y gran pitcheo

D-backs vs Filis
Serie empatada 3-3
Brandon Pfaadt vs. Ranger Suárez
8:07 p.m. ET

Historia Nro. 1: ¿Terminaron los D-backs finalmente con la mística del Citizens Bank Park?

Sería difícil encontrar a un observador que pensara que los D-backs iban a entrar en el Citizens Bank Park, un estadio en el que los Filis tenían un récord de 6-0 esta postemporada, y ganar el Juego 6. La simbiosis entre los Filis y sus aficionados locales, y el ruido y el estruendo resultantes, parecía casi una fortaleza impenetrable en los playoffs: Nadie podía atravesarla. Y entonces... los D-backs, como si nada, tomaron una ventaja de 3-0 en el segundo inning y nunca miraron atrás en su camino hacia una victoria por 5-1 en el sexto partido.

• Toda la historia de los Juegos 7 en las Grandes Ligas

Los Filis han visto a sus rivales pisándoles los talones desde el principio en Filadelfia durante toda la postemporada. Pero ahora vimos que puede suceder: Pueden perder en casa. Acaban de hacerlo. Y si pasó una vez, puede pasar otra vez. Y si alguien necesitaba otro recordatorio de que un equipo puede ganar los Juegos 6 y 7 en la ruta para robarse una serie ... bueno, los Rangers acaban de hacerlo.

Historia Nro. 2: ¿Qué improbable héroe de postemporada afianzará más su leyenda?

El venezolano Ranger Suárez -- a quien seguimos contando como "joven", si te parece bien, ya que acaba de cumplir apenas 28 años en agosto -- ha sido un lanzador perfectamente sólido para los Filis en su carrera de seis temporadas en las Grandes Ligas, emergiendo después de la campaña 2020 como un miembro clave del roster. Pero nadie lo ha confundido con un as ... hasta que comienzan los playoffs.

En ocho juegos de postemporada (seis como abridor) en los últimos dos años, Suárez tiene una asombrosa EFE de 0.94, y los Filis han ganado siete de esos ocho desafíos. (El único partido que perdieron fue el Juego 3 de esta serie, y no se puede culpar a Suárez por ello; no permitió ninguna carrera en 5.1 episodios). Y ahora se sube al montículo con toda la temporada en juego.

Pero si crees que Suárez es un héroe sorpresivo, mira a Brandon Pfaadt. El novato tuvo una EFE de 5.72 en 19 juegos de temporada regular (18 aperturas) y permitió más de un hit por inning. Pero mejoró en la recta final y luego, en esta postemporada... ¿podría haberse convertido en el mejor abridor de los D-backs? Después de una dura apertura contra los Cerveceros en la Serie del Comodín, Pfaadt ha lanzado 10 brillantes entradas, con cero carreras, cuatro hits, cero boletos y 11 ponches. Estuvo especialmente dominante en el Juego 3, haciendo que la feroz ofensiva de los Filis pareciera indefensa. En estos momentos está lanzando como nunca lo ha hecho en su carrera profesional. Ninguno de estos pitchers tiene que llegar muy lejos esta noche. Pero tampoco pueden ser apaleados. Tienen que mantener a su equipo en el juego... en el encuentro más importante de sus vidas.

Historia Nro. 3: ¿Podrán los Filis hacer su primer Juego 7 uno memorable?

Uno de los datos más notables de esta postemporada es que los Filis, una de las franquicias más antiguas del deporte profesional norteamericano, nunca habían disputado un Juego 7. Increíble, ¿verdad? Incluso los D-backs, que hasta hace dos semanas no habían ganado una serie de playoffs desde el 2007, han jugado uno de estos séptimos encuentros. (Uno bastante famoso, por cierto).

No hay nada en el béisbol como un Juego 7, especialmente uno con tanta incertidumbre como éste. ¿Cuánto tiempo aguantarán los abridores? ¿Cómo estará el público? ¿Conseguirá Nick Castellanos, la estrella de la postemporada de los Filis antes de esta serie, ponerse en marcha (actualmente lleva de 20-1 en la SCLN)? ¿Podrán los D-backs seguir siendo tan implacables en las bases después de haberse robado cuatro bases en el Juego 6? ¿Es el momento del dominicano Ketel Marte? ¿El de Corbin Carroll? ¿De Bryce Harper? ¿De Kyle Schwarber? ¿De Trea Turner?

Todas son grandes historias, misterios fascinantes, envueltos en una gran narrativa general: Es el Juego 7. Uno de estos equipos va a derramar champagne sobre las cabezas de unos y otros esta noche. El otro va a hacer lo contrario de eso. De esto se trata todo. Por eso llegamos hasta aquí.