Se iba a hablar mucho acerca de Jarred Kelenic este fin de semana.

Los Marineros, que contaban con Kelenic en su alineación titular hasta que lo enviaron a Triple-A Tacoma, disputarán una serie ante los Mets en Queens por primera vez. Por coincidencia, la serie se produce apenas una semana después de que Nueva York dejó en libertad al dominicano Robinson Canó. Kelenic y Canó estarán por siempre vinculados en la historia, como piezas claves de un canje de siete jugadores que cambió el rumbo de ambas franquicias en diciembre del 2008.

En ese momento, el cambio parecía dudoso desde el punto de vista de los Mets. Para mediados del 2019, parecía estar destinado a convertirse en uno de los canjes más lamentables en la historia de la franquicia.

¿Ahora? La verdad quizás no sea tan obvia. Aunque los Mets recibirán casi nada a cambio de pagar la mayoría del salario de US$48 millones de Canó para esta temporada y la próxima, se han beneficiado bastante de la presencia del cerrador puertorriqueño Edwin Díaz, otra pieza clave del cambio que lleva promedio de carreras limpias de 2.75 desde el 2020.

De su parte, Kelenic ha pasado de ser un prospecto de lujo a uno menos llamativo. En sus primeros 123 juegos de Grandes Ligas, Kelenic tiene línea ofensiva de .173/.256/.338 y un índice de ponches del 30%.

Un escucha de MLB que evaluó a Kelenic cuando éste era amateur comentó que siempre hubo cosas que le preocuparon acerca del jardinero – empezando por el nivel de competencia que vio como jugador de secundaria en Wisconsin. El evaluador también señaló que Kelenic había madurado físicamente cuando entró al Draft amateur. Los escuchas consideraban que era posible proyectar la calidad de Kelenic, porque a los 18 años ya demostraba su velocidad y fortaleza de adulto.

Por supuesto, Kelenic aún tiene mucho tiempo para convertirse en una estrella. Otro aspecto notable del cambio es que el segundo prospecto que recibieron los Marineros, Justin Dunn, no lanza en 11 meses debido a problemas en el hombro derecho. Aunque los Mets definitivamente se hubiesen beneficiado de la presencia de Dunn en el 2020, ahora mismo no les aportaría ningún valor. Ninguno de los otros jugadores de los cuales Nueva York se desprendió--Jay Bruce, Anthony Swarzak y el dominicano Gerson Bautista--fue de gran valor para Seattle tampoco. Y recuerden que los Mets ponderaron incluir a Jeff McNeil en algunas versiones del cambio. Al final, retuvieron a McNeil, quien ha sido uno de sus mejores jugadores esta temporada.

En resumen, Canó le dio a los Mets 1.2 Victorias por Encima del Reemplazo (WAR, por sus siglas en inglés) antes de ser dejado en libertad este mes. Díaz tiene WAR de 2.4 como integrante de los Mets, mientras que Kelenic, Dunn, Bruce, Swarzak y Bautista se han combinado para darles a los Marineros un WAR de 0.2. (Seattle incluyó a Dunn en el cambio en el que adquirió de los Rojos al venezolano Eugenio Suárez y Jesse Winker, dos buenos bateadores en sus apogeos.)

Esto no es una celebración del cambio de Brodie Van Wagenen; es poco probable que llegue a considerarse un buen movimiento para los Mets, y aún puede terminar siendo un gran fracaso para Nueva York si Kelenic logra convertirse en superestrella. El punto es que el cambio quizás no termine luciendo tan grave como muchos pensábamos. Olvídense de Kelenic. Si Díaz juega un papel clave en la postemporada este año, los fans de los Mets seguramente recordarán el canje como algo positivo.