SEATTLE - Yusei Kikuchi logró su mejor desempeño en dos meses el viernes, pero no fue suficiente para detener el traspié de los Marineros, cuando Oakland logró una victoria 5-2 en el primer partido de la serie en el T-Mobile Park.

El progreso de Kikuchi este año, es uno de los principales puntos del énfasis en un equipo de Marineros en plena reconstrucción, ya que el novato japonés de 27 años, cerró su primera mitad de la campaña de manera positiva, al permitir solo cuatro hits y tres carreras (dos limpias) en siete entradas. .

"He estado en una mala racha estas últimas aperturas", dijo Kikuchi a través del intérprete Justin Novak. "Los dos últimos juegos me sentí bastante bien, así que quería terminar la primera mitad de la temporada con una buena nota".

Pero dos carreras en la séptima, una sucia, luego de dos errores en la misma jugada del jardinero derecho Domingo Santana, resultó muy costosa para Kikuchi ya que los Atléticos superaron un déficit de 2-1. La derrota dejó a Kikuchi a 4-6 con una efectividad de 4.94 en 19 aperturas, incluyendo 1-5 con una efectividad de 7.34 en sus últimas ocho salidas.

"Yusei lanzó la bola muy bien esta noche", dijo el manager Scott Servais. "Tuvo buenas cosas, en cuanto a la velocidad y la ruptura en sus lanzamientos. Lo que me impresionó, fue que pensé que era la mejor secuencia de sus lanzamientos que habíamos visto realmente en todo el año. Mezcló algunos cambios realmente efectivos. Esto se convirtió en otro lanzamiento sólido para él, lo que es genial observar porque fue muy eficiente al conseguirlos ".

Kikuchi ha enfrentado a los Atléticos cuatro veces y parte de su curva de aprendizaje se ha ido adaptando a cómo los equipos lo están atacando y cambiando su propio enfoque.