Las comparaciones entre Yoán Moncada y Luis Robert fueron inmediatas e inevitables.
Estrellas en Cuba y en los círculos de escuchas internacionales por mucho tiempo, estos fenómenos y adolescentes irrumpieron en la escena del béisbol estadounidense a los 19 años: Moncada en el 2014 y Robert a principios de este año.
No aparecen muy a menudo adolescentes con cinco herramientas, un historial de juego en competencias internacionales y el potencial de causar un impacto en un equipo de Grandes Ligas en poco tiempo, por lo que las comparaciones no son ninguna sorpresa.
También es posible que los dos jóvenes cubanos terminen juntos. Moncada, de 21 años, fue cambiado de Boston a los Medias Blancas en diciembre pasado y podría terminar siendo compañero de Robert en el futuro. Los Medias Blancas, junto a los Padres, Cardenales, Rojos, Astros y Atléticos, están en la pelea para firmarlo cuando sea elegible para recibir un contrato a partir del 20 de mayo.
Moncada dejó Cuba con 18 años en el 2014 y firmó con los Medias Rojas por un bono récord de US$31.5 millones en el 2015, después de una serie de exhibiciones públicas y privadas frente a distintas organizaciones. Debido a que Boston se excedió de la cantidad que podía gastar a nivel internacional, también tuvo que pagar otros US$31.5 millones en penalidades.
El mercado para Robert, quien salió de Cuba en noviembre, sigue sin estar claro. Pero se espera que su bono sea menor que de Moncada y mayor a los de US$4 y US$5 millones que suelen recibir los mejores prospectos de 16 años cuando comienza el período de firmas cada 2 de julio. Roberts todavía sigue practicando en privado para algunos equipos y es posible que se haga una exhibición abierta para todos los clubes en el futuro.
Ambos peloteros son fuertes y atléticos. Robert mide 6'3 y pesa 205 libras. Moncada mide 6'2 con 205 libras.
¿Pero qué tan parecidos son de verdad? Veamos.
Los jugadores son evaluados en una escala de 20-80 según lo que podrían ser sus herramientas en el futuro: 20-30 es bien por debajo del promedio; 40 es debajo del promedio; 50 es promedio; 60 es sobre el promedio y 70-80 es bien por encima del promedio.
Bateo: Moncada -- 60 | Robert - 55
Robert es un bateador por encima del promedio y a los escuchas les encantan sus habilidades naturales, pero algunos creen que el bateo podría ser su punto débil. Robert ha mostrado la tendencia a abanicar y lució engañado varias veces cuando su combinado cubano compitió contra otros equipos en la Canadian-American League en verano pasado durante su gira por los Estados Unidos y Canadá.
Moncada es un bateador ambidiextro con un plan en el home bastante avanzado para su edad. Se ponchó 21 veces y negoció ocho boletos en sus primeras 68 visitas al plato en Triple-A esta temporada y sigue mejorando.
Ventaja: Moncada.
Poder: Moncada -- 60 | Robert - 60
Robert podría tener una ligera ventaja en poder sobre Moncada. Ambos bateadores han mostrado la habilidad de llevar la bola hacia los canales y de batear jonrones. El derecho Robert ha dejado boquiabiertos a los escuchas con sus prácticas de bateo y se piensa que esa habilidad se trasladará a los juegos y mejorará mientras madure y se siga desarrollándose.
Ventaja: Robert.
Correr: Moncada -- 65 | Robert - 70
Robert ha sido cronometrado en 6.15 segundos corriendo 60 yardas y hace esa distancia consistentemente en 6.3 segundos. Es una velocidad élite bajo cualquier parámetro. Por su parte, Moncada corrió entre 6.56 y 6.6 durante su primera práctica abierta para los equipos en noviembre del 2014. Se cree que Robert será capaz de transferir su velocidad a las bases y a la defensa del jardín central. Moncada también es un corredor por encima el promedio y utiliza su velocidad en cada faceta de su juego.
Ventaja: Empate
Brazo: Moncada -- 60 | Robert - 50
Los escuchas hablan maravillas del brazo de Moncada desde sus días como amateur en Cuba. De hecho, el versátil infielder debutó en las Mayores el año pasado como tercera base. Moncada ahora juega en el medio del cuadro, pero tiene suficiente brazo para moverse a los jardines si fuese necesario. El brazo de Robert, en el mejor de los casos, es considerado como promedio, pero es lo suficientemente fuerte como para que se pueda quedar en el jardín central.
Ventaja: Moncada
Defensa: Moncada -- 50 | Robert - 55
Robert es un defensor por encima del promedio y podría mejorar debido a su velocidad. No tiene el más fuerte de los brazos, pero juega una posición clave, lo que lo coloca sobre Moncada en este aspecto. Moncada no es ninguna calamidad a la defensa, y su habilidad atlética le permite compensar cualquier deficiencia, pero no es el fuerte de su juego.
Ventaja: Robert.