LAKE BUENA VISTA.- Aníbal Sánchez le dio a los Bravos una razón para mantenerlo al menos entre los posibles candidatos para ganarse el último puesto disponible en la rotación. Pero no necesariamente ha probado tener un caso más sólido que Scott Kazmir.
Después de ser dejado libre por los Mellizos este mes, Sánchez firmó un contrato de Ligas Menores con los Bravos porque sabía que tendría la oportunidad de poder probarse a sí mismo. En la derrota de Atlanta 11-3 ante su antiguo equipo, los Tigres, el veterano derecho permitió tres carreras y siete hits en cinco innings.
"Sólo puedo controlar lo que puedo controlar", apuntó Sánchez. "No quiero pensar en la situación en la que estoy. Sé que debo lanzar bien, y hoy me sentí bien. No quiero poner presión extra en mí por cualquier decisión que ellos vayan a tomar".
Algo que Sánchez no puede controlar es el aspecto financiero. Tiene un pacto de Ligas Menores, mientras que Kazmir tiene garantizado un salario de 16 millones de dólares en esta temporada. Los Bravos pudieran en algún momento del año tener que tragarse ese contrato.
Pero por ahora, no parecen tener una opción mejor para completar la rotación, después de que se abriera un puesto cuando Luiz Gohara sufriera una lesión en el tobillo izquierdo. Gohara pudiera estar listo para unirse al cuerpo de abridores de Atlanta a principios de mayo.
Los Bravos no necesitarán un quinto abridor sino hasta el 10 de abril. Kazmir tiene previsto lanzar después de que el abridor del sábado, Julio Teherán, salga del partido contra los Yankees, lo que le daría la oportunidad al zurdo de probar el rol de relevista largo que pudiera ocupar hasta que el equipo necesite completar su rotación.
Sánchez empezó a tener problemas en el quinto inning, la primera vez en la primavera que llega tan lejos, y el golpe más duro que recibió fue precisamente en ese episodio cuando su ex receptor, James McCann, le conectó un doble que limpió las bases.
Los Bravos pudieran esperar hasta el miércoles para anunciar su roster para el Día Inaugural.
Batalla en el bullpen
Los Bravos han continuado discutiendo la posibilidad de contar con dos relevistas largos para empezar esta campaña. Kazmir pudiera tener una opción en ese rol. Pero en los dos días no se ha aclarado quién pudiera ser el otro que ocupe esa posición.
Las opciones de Lucas Sims se deterioraron al permitirle a los Cardenales ocho carreras, seis limpias, en tres innings el jueves. Matt Wisler era un candidato fuerte hasta que no pudo retirar a ninguno de los siete bateadores de los Tigres que enfrentó el viernes. Wisler recibió seis imparables, incluyendo dos dobles y entregó un boleto.
También hay una opción de que los Bravos utilicen ya sea a Aaron Blair o Shane Carle junto con Kazmir.
Reporte de lesionados
Johan Camargo no viajará con los Bravos a Atlanta para jugar los partidos de exhibición del lunes y martes en el SunTrust Park. Camargo es elegible para regresar el 5 de abril de la lista de lesionados, un día en el que los Bravos estarán libres. Va a pasar la próxima semana trabajando ya sea en Gwinnett, equipo Triple A o con los jugadores que participarán en el spring training extendido.
En vista de que el Gwinnett no abre la temporada sino hasta el 6 de abril, Camargo pudiera jugar en Clase A Avanzada, que iniciará su contienda el 5 de abril.
Lo que viene
Teherán abrirá por los Bravos cuando el equipo reciba a los Yankees el sábado a la 1:05 de la tarde, en vivo a través de MLB.TV. Será la última salida del colombiano antes del jueves, cuando hará su quinta apertura seguida en el Día Inaugural.