CIUDAD DE MÉXICO - Llegaron al Zócalo niños uniformados para béisbol y de diversas edades para la oportunidad de aprender algunos tips de ligamayoristas.
Major League Baseball convirtió la Plaza de la Constitución en un festival de béisbol el sábado por la tarde. Jugadores de los Astros y los Padres impartieron clínicas antes de iniciar una serie de dos juegos en el Estadio Fray Nano. Bailaron mascotas, aplaudieron los fanáticos en el corazón de la Ciudad de México.
"Es importante traer el producto aquí a la fanaticada mexicana, para que la gente pueda ver el juego en vivo y en persona", dijo el Comisionado de Major League Baseball, Rob Manfred. "Segundo, sé que aquí en México hay muchos buenos peloteros. Uno de los temas el año pasado con las ligas profesionales fue cómo facilitar que más los jugadores mexicanos lleguen a Grandes Ligas. Una mayor presencia de jugadores mexicanos en Grandes Ligas fortalecerá los lazos entre la fanaticada aquí en México y nuestro gran juego en los Estados Unidos".
Austin Hedges, cátcher de los Padres, enseñó a un grupo jóvenes de niños la técnica correcta de la receptoría.
"Es buenísimo estar en medio de la ciudad y tener la oportunidad de trabajar con algunos de estos muchachos", dijo Hedges. "Es la emoción y el amor por el juego. Ha sido buenísimo ser parte de eso".
El infielder venezolano de los Astros, Marwin González, también pareció disfrutar la oportunidad de enseñar los puntos finos de jugar en medio del cuadro interior.
"Es mi primera vez en el país y me encanta", dijo González. "Creo que es una gran experiencia, una buena oportunidad de enseñarles a los muchachos el camino hacia Grandes Ligas y de brindarle a México el béisbol de Grandes Ligas.
"Estoy contento de estar aquí y de estar compartiendo algo de mi tiempo con estos muchachos".
Tony Clark, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de MLB, afirmó que eventos como los del sábado son vitales para que el béisbol crezca fuera de los Estados Unidos, sobre todo entre la juventud. Si bien es cierto que el fútbol sigue siendo el deporte de mayor presencia en México, también es verdad que lo visto el sábado en el Zócalo fue una clara indicación de la popularidad del béisbol.
"Creo que es fantástico", dijo Clark. "El clima ha cooperado, los fanáticos han sido tremendos, los muchachos se han visto sobresalientes y los jugadores de han portado de maravilla. La emoción de los últimos días ha sido grande".
El jardinero de los Padres, Jon Jay, espera haberles causado un impacto a algunos de los niños.
"Ha sido grandioso poder promover el juego de béisbol aquí en México y tener un impacto en otros lugares fuera de los Estados Unidos", dijo Jay, de ascendencia cubana y quien participó en la gira de buena voluntad de MLB en Cuba en diciembre. "Siempre es bueno ayudar a que el béisbol crezca".