El mercado de abridores arrancó con fuerza este invierno cuando Dylan Cease firmó un contrato de siete años y US$210 millones con los Azulejos.
Dicho acuerdo retiró un nombre destacado del tablero, pero aún quedan brazos de gran nivel disponibles mientras los equipos se preparan para viajar a Orlando, Florida, la próxima semana para las Reuniones Invernales.
Veamos a cinco de los abridores más destacados en el mercado de agentes libres ahora mismo y lo que podría guardarles el futuro.
Ranger Suárez, LZ
Suárez no cuenta con la misma trayectoria extensa que algunos de sus colegas en la agencia libre, pero el zurdo venezolano ofrece un historial de postemporada muy superior al del resto.
El lanzador de 30 años lanzó 157.1 entradas en el 2025, una marca personal. Fue apenas la tercera vez en su carrera que superó los 150 capítulos. Pero Suárez ha participado en la postemporada con los Filis en cada una de las últimas cuatro campañas, y ha registrado récord de 4-1 con efectividad de 1.48 en 11 presentaciones (ocho aperturas) en octubre.
Varios clubes se han interesado en Suárez en las últimas semanas. Fuentes han señalado a los Astros, Cachorros y Orioles como las amenazas más serias para ficharlo y arrebatárselo a los Filis. Según las mismas fuentes, los Mets y los Tigres también están en la contienda por los servicios del venezolano.
Filadelfia no ha descartado una posible reunión, especialmente dada la incertidumbre en torno a la salud de Zack Wheeler. Pero con el prospecto número 1, Andrew Painter, a las puertas del equipo y otras prioridades —principalmente el regreso de Kyle Schwarber y J.T. Realmuto— que atender este invierno, lo más probable es que Suárez firme con otro equipo.
Tatsuya Imai, LD
Quizás el abridor más intrigante en el mercado, Imai fue colocado en el sistema de posta por los Leones de Saitama Seibu el 19 de noviembre, dándole al derecho hasta el 2 de enero para firmar con un club de Grandes Ligas.
Imai, de 27 años, tuvo efectividad de 1.92 en 163.2 innings de labor con los Leones en el 2025, campaña en la que ponchó a 178 bateadores. Tiene un promedio de carreras limpias de 2.18 en las últimas tres temporadas y cuenta con un amplio arsenal de lanzamientos que incluye una recta capaz de alcanzar las 99 millas por hora.
A diferencia de Roki Sasaki hace un año, Imai no estará limitado por las restricciones del dinero para firmas internacionales, porque tiene más de 25 años y ha disputado al menos seis campañas en una liga profesional extranjera.
Recientemente, Imai declaró que preferiría vencer a los Dodgers en vez de unirse a compatriotas japoneses como Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Sasaki, aunque parece que eso no será con los rivales Gigantes, que no parecen estar dispuestos a invertir lo que se necesitaría para conseguir al derecho.
Se cree que los Yankees, Mets, Medias Rojas, Filis y Cachorros son los clubes más interesados, mientras que los Orioles también podrían entrar en la contienda si Baltimore decide ir por un “pez gordo”. Tanto los Medias Rojas como los Yankees tienen experiencia con lanzadores japoneses de renombre, habiendo firmado a Daisuke Matsuzaka (Boston, diciembre del 2006) y Masahiro Tanaka (Nueva York, enero del 2014), respectivamente.
Los Cachorros también han recurrido al mercado japonés en los últimos años con las contrataciones de Seiya Suzuki y Shota Imanaga. Yu Darvish también lanzó con Chicago durante tres temporadas, firmando un contrato como agente libre en febrero del 2018 después de pasar sus primeros seis años en las Mayores con los Rangers y Dodgers.
The Athletic informó que se espera que Imai visite a algunos equipos después de las Reuniones Invernales, por lo que es poco probable que firme antes de que todo se disperse la próxima semana en Orlando.
Framber Valdez, LZ
El historial de Valdez difiere del de Suárez en que el primero ha sido un caballo de batalla durante la temporada regular; tiene récord de 73-44 con efectividad de 3.23 en 154 juegos desde que se convirtió en abridor a tiempo completo en el 2020. El dominicano superó las 190 entradas trabajadas en tres de las últimas cuatro campañas. La postemporada ha sido otra historia, ya que Valdez tiene marca de 7-6 con efectividad de 4.34 en 17 presentaciones (16 aperturas) durante los últimos cinco años. Sobresalió tanto en el 2020 como en el 2022 —se podría argumentar que debió haber sido el JMV de la Serie Mundial en 2022 — pero no ha completado cinco entradas en siete de sus nueve aperturas en las otras tres postemporadas en las que ha lanzado.
También han surgido algunas dudas sobre su carácter tras un incidente muy publicitado en el que golpeó a su receptor en el pecho con una recta después de permitir un grand slam. Valdez asistió a las Reuniones de los Gerentes Generales para reunirse con los clubes, presuntamente para calmar los temores sobre dicha situación. El zurdo también tuvo dificultades al final de la temporada del 2025, con marca de 2-7 y promedio de carreras limpias de 6.05 en sus últimas 10 aperturas.
Más allá de esos problemas, Valdez — quien, a sus 32 años, es el abridor agente libre más veterano — está despertando el interés de varios equipos necesitados de pitcheo. Según fuentes, los Mets y Orioles están entre los favoritos para firmarlo, ya que los ejecutivos de esos clubes encargados de tomar decisiones tienen historial con Valdez. El gerente general de Baltimore, Mike Elias, estuvo en la gerencia de Houston durante las primeras cuatro temporadas de Valdez en la organización, mientras que el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, era gerente general asistente de los Astros cuando Valdez firmó.
Michael King, LD
Un evaluador de talento comentó recientemente que King “podría ser el abridor más talentoso disponible en el mercado”, aunque su temporada del 2025 plagada de lesiones preocupa a los equipos que buscan reforzar su rotación.
Un par de lesiones — un problema de los nervios que afectó su hombro de lanzar y una inflamación en la rodilla izquierda — limitaron a King a 73.1 entradas en 15 aperturas en el 2025, temporada en la que registró un promedio de carreras limpias de 3.44 a la vez que ponchó a más de un bateador por entrada. En el 2024, King tuvo marca de 13-9 con efectividad de 2.95, ponchando a 201 bateadores en 173.2 entradas, la mayor cantidad de su carrera, destacándose entre los mejores de la liga tanto en velocidad de salida como en porcentaje de contacto fuerte permitidos.
Fuentes señalan a los Yankees, Cachorros, Mets y Tigres como los equipos más interesados, aunque otros, incluidos los Orioles, Angelinos, Padres y Marlins, también están en la puja por King.
Zac Gallen, LD
Gallen, quien estuvo en el Top 5 en la votación para el Cy Young de la Liga Nacional en el 2022 (quinto) y en el 2023 (tercero), tuvo un año decepcionante en su temporada antes de la agencia libre, registrando efectividad de 4.83 — la peor de su carrera— y EFE+ de 89 — el más bajo de su carrera— en 192 entradas. Sus números de Statcast cuentan gran parte de la historia: Gallen estuvo en la mitad inferior de la liga en la mayoría de las categorías y mostró una caída en casi todos los aspectos.
Aun así, su historial general podría llevar a los posibles interesados a creer que el 2025 fue más una anormalidad que la nueva realidad. Del 2020 al 2024, Gallen fue uno de los abridores más consistentes de las Mayores, con récord de 50-31 y promedio de carreras limpias de 3.34 en 128 aperturas. Volvió a parecerse a su versión anterior en los últimos dos meses del 2025, ya que tuvo 6-3 con 3.32 en sus últimas 11 aperturas después del 1ro de agosto.
Según fuentes, los Angelinos, Gigantes y Tigres están entre los equipos interesados en Gallen, mientras que los Orioles, Cachorros y Bravos también están evaluando al serpentinero de 30 años. Si el precio de abridores como Suárez, Imai y Valdez resulta demasiado alto para algunos clubes, Gallen podría ser una sólida alternativa.