Los Rays sin duda parecen estar bien posicionados para poner fin a una sequía de dos años sin clasificar a la postemporada. Al comenzar la jornada del miércoles, eran dueños del mejor récord de la Liga Americana y mantenían una ventaja de dos juegos sobre los Yankees en el primer lugar del Este de la Liga Americana.
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Tampa Bay también podría estar preparándose para realizar refuerzos significativos en su roster.
Un ejecutivo rival le dijo al portal The Athletic que los Rays estarán “comprando en grande” en la Fecha Límite, señalando específicamente la destacada presencia de evaluadores de la organización. Y para un club que hace muchas cosas bien, Tampa Bay todavía tienen varios huecos que pueden cerrar durante las próximas dos semanas.
Como punto de partida, existe una necesidad evidente de otro bate que complemente a los “Tres Grandes” integrados por el cubano Yandy Díaz, el mexicano Jonathan Aranda y el dominicano Junior Caminero. Eso podría llegar en la posición de receptor: Según el periódico USA Today, los Rays enviaron evaluadores al Wrigley Field el pasado fin de semana para observar al catcher de los Mellizos, Ryan Jeffers. En el cuadro interior, a Tampa Bay le favorecería una mejora en la segunda base, donde sus intermedistas se han combinado para registrar OPS total de .662, uno de los siete peores en MLB. Notablemente, Bob Nightengale de USA Today ha vinculado a los Rays con el intermedista convocado al Juego de Estrellas, el venezolano Luis Arráez de los Gigantes.
The Athletic también informó que Tampa Bay quiere agregar pitcheo de aquí al 3 de agosto. ¿Podrían ser contendientes por Tarik Skubal, en caso de que los Tigres decidan cambiar al dos veces ganador defensor del Premio Cy Young de la Liga Americana? Jon Heyman, experto de MLB Network, incluyó a los Rays entre los clubes que se espera sean un “factor principal” por Skubal. Se dice que Detroit busca pitcheo abridor bajo control contractual más prospectos de calidad a cambio de Skubal y, al menos sobre el papel, Tampa Bay estaría en capacidad de cumplir con esas exigencias. ¿Qué tan alto apuntarán?