SAN FRANCISCO -- La velocidad de tres dígitos suele dominar la conversación, y eso fue exactamente lo que ocurrió cuando Carlos Lagrange anunció su presencia en el campamento de los Yankees esta primavera.
Incluso los veteranos lo notaron. Gerrit Cole calificó la recta del derecho dominicano como “ridícula”, diciendo que “nunca había visto algo así”. Austin Wells expresó que estaba seguro de que Lagrange podría ayudar al equipo de Grandes Ligas “ahora mismo”, y Max Fried dijo que espera que el joven de 22 años “definitivamente impacte a este equipo”.
Se habló tanto de Lagrange durante febrero y marzo que surgió una pregunta: ¿qué más nos estamos perdiendo?
Así que con la temporada en marcha, consultamos a los receptores de los Yankees, además del mánager Aaron Boone y el coach de pitcheo Matt Blake, con una pregunta sencilla: “Además de la recta de Lagrange, ¿cuál es un pitcheo que te ha hecho decir ‘wow’?”
Las respuestas podrían sorprenderte.
Fernando Cruz (splitter)
El lanzamiento que el puertorriqueño Cruz llama su “pitcheo de regalo” provocó risas entre Boone y el coach de banca Brad Ausmus a inicios de 2025, cuando Boone lamentó que no habían llevado la cuenta de la cantidad de swings incómodos y descontrolados.
“Nunca había visto a tantos buenos bateadores hacerle swing como si nunca hubieran visto ese pitcheo”, exclamó Boone. “Eso siempre me llama la atención”.
Y todavía lo hace, cayendo tarde para combinarse perfectamente con la recta del derecho. El receptor de Ligas Menores Alí Sánchez dijo que el pitcheo lo dejó sin respuesta la primera vez que trabajaron juntos.
“Está asqueroso, hermano. El movimiento, no sabes para dónde va”.
“Es su arma. Es el arma desde el bullpen, para ser honesto”, comentó Wells. “Puede lanzar en cualquier situación por ese pitcheo”.
Tim Hill (slider)
El sinker ha sido por mucho tiempo el principal recurso de Hill, pero varias voces señalaron su slider como un arma emergente.
“Ha sido una buena adición”, dijo Blake. “Esperamos que eso le dé un poco más de margen contra los derechos”.
“Simplemente el movimiento que tiene, parece que nunca deja de moverse”, explicó Henry. “Diría que ese, porque no te toca recibir a muchos lanzadores que tiran desde ese ángulo, y menos siendo zurdo. Creo que es muy interesante”.
Will Warren (recta, sweeper)
Warren, quien abrirá el sábado el último juego de la serie contra los Gigantes, atribuye parte de su gran primavera, con efectividad de 1.42 en 25.1 innings, a un ajuste hacia el lado de tercera base en la goma.
El careta J.C. Escarra lo notó de inmediato, diciendo que la recta de Warren “se ve diferente, con más ángulo”. Blake señaló su sweeper, que siempre ha sido un buen lanzamiento y ahora luce más cortante.
“Creo que moverse en la goma y generar un poco más de engaño realmente lo ha ayudado”, dijo Blake. “Le da un ángulo más difícil para el bateador derecho. Es más complicado ver la línea hacia la zona de strike y decidir si es bola o strike”.
Angel Chivilli (cambio)
La línea de Chivilli en la primavera, con 12.38 de efectividad en ocho episodios, no impresiona a primera vista, pero Escarra dijo que muchos están pasando por alto su cambio.
“Es muy bueno”, dijo Escarra. “Creo que es su mejor pitcheo, y también tira 98. Cuando usa eso junto con su recta fuerte, creo que es un gran lanzamiento. Ahora mismo, lo pondría junto a todos esos pitcheos dominantes. Cuando aprenda a usar todo su repertorio, creo que el cambio va a lucir todavía más”.
Ryan Weathers (cutter)
Weathers hará su debut con los Yankees el lunes en Seattle. Algo a observar en esa salida: con dos strikes, probablemente recurrirá a su cutter, que Escarra describió como “un pitcheo mortal”.
“Me tocó recibirle en su primer juego de primavera”, dijo Escarra. “Fui con Wells y le dije: ‘Este tipo tiene material tan bueno como algunos de los mejores lanzadores de la liga’. Lo tiene ahí. Si ese día sale con esos pitcheos, va a ser una pesadilla para los otros equipos”.
Carlos Lagrange (recta, slider, cambio)
Ahora volvemos a Lagrange, quien ganó el Premio James P. Dawson como el novato más destacado en el campamento de los Yankees.
“Honestamente, puedes escoger cualquier pitcheo de Lagrange”, dijo Blake. “Ya sea la recta de 103 mph, el slider de 94 mph o el cambio de 94 mph, todos son interesantes”.
Wells dijo que cree que el cambio de Lagrange es mejor que la recta.
“El perfil de movimiento, enfrentándolo en prácticas en vivo y todo eso, se ve muy bien con la recta”, dijo Wells. “Le hice swing y fallé muchas veces, aunque eso no quiere decir mucho”.
Pero la velocidad se roba la atención. Así que para los simples mortales que nunca tendrán la oportunidad, ¿cómo se siente recibir un lanzamiento de 102 mph?
“Me duele el dedo”, externó Escarra entre risas. “Si no lo agarro bien, se me pone morado de tantos golpes. Solo ves un punto blanco viniendo hacia ti. El tiempo de reacción es distinto. Tienes que estar listo de verdad.
“Así que no puedes escoger nada que no sea una recta de 103 mph. ¿Qué pitcheo puede ser mejor que ese?”