NUEVA YORK – El jardinero dominicano Juan Lagares es agente libre luego de que los Mets rechazaran su opción para el 2020 el viernes.

La novena de Queens también intentó enviar a Joe Panik y Donny Hart a Triple-A Syracuse, pero ambos rechazaron la asignación y se convirtieron en agentes libres.

Lagares, de 30 años, era campocorto cuando firmó con los Mets en el 2006 a sus 17 años. Posteriormente se convirtió en guardabosque. Cuando el quisqueyano debutó en el 2013, se le valoraba por su defensa y los Mets lo veían como pieza clave de su futuro. Lagares ganó un Guante de Oro en el 2014, temporada en la que bateó .281 con un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .703. El equipo respondió dándole un contrato de cinco años y U$23.5 millones.

Dicho acuerdo también incluía una opción de US$9.5 millones para el 2020, la cual Nueva York rechazó el viernes. El club le pagará una indemnización de US$500,000.

“Le doy gracias a Dios por la oportunidad de estar aquí del 2006 hasta ahora”, dijo Lagares en septiembre. “Es triste. Entiendo que esto es un negocio. Tengo que aceptar todo lo que sucedió y disfrutar estar con mi familia y estar listo para lo que sea”.

Debido a diversas lesiones, Lagares disputó un promedio de 68 juegos al año del 2016 al 2018. En el 2019, vio acción en 133 juegos desde la banca, pero bateó apenas .213 con un OPS de .605.