Miggy y Pujols gozando en L.A: “Son dos leyendas del juego”
LOS ANGELES -- ¿Se puede acumular 3,000 hits y 500 o incluso 600 jonrones, sin hacer mucho ruido? Si eso es posible, entonces el venezolano Miguel Cabrera y Albert Pujols lo han conseguido.
Brillante y constantemente productivos por más de dos décadas, de cierta forma podría decirse que los dos cañoneros nunca lograron captar el mismo nivel de atención que otras superestrellas si recibieron. Pero ciertamente jamás jugaron buscando eso.
Esta semana, sin embargo, están recibiendo toda la atención. Merecidamente.
El Comisionado Rob Manfred recientemente escogió a Cabrera y Pujols como selecciones de legado para el 92do Juego de Estrellas en el Dodger Stadium. Y si bien ningún jugador, o dos, podrían ser más grandes que la Semana del All-Star, es claro que las dos leyendas son el centro de las miradas.
Pujols dejó claro que no piensa que el show gire a su alrededor, pero cuando el Comisionado te llama personalmente…
“Yo tuvo que pensarlo”, dijo, “pero es difícil decirle que no al Comisionado”.
Si Pujols tuvo que tomarse un tiempo, Cabrera no necesitó ni de un segundo.
“No”, dijo soltando una risa. “Fue fácil. Fue fácil, porque el año que viene será mi último año en el béisbol. Así que decirle que no a una oportunidad así iba a ser difícil. Fue una decisión bien fácil”.
Así que aquí andan, disfrutando cada momento, sonriendo de oreja a oreja… incluso durante la sesión con los medios, que no siempre es el momento favorito de un jugador durante la experiencia del All-Star. Pujols incluso vio acción en el T-Mobile Home Run Derby, avanzando a la segunda ronda bajo los constantes aplausos del público y un respeto casi reverencial por parte de los demás jugadores.
Y si bien ambos están asegurándose de absorber cada experiencia tanto como puedan, también están dando. Quizás más de los que creen, de hecho, ya que muchos de los jóvenes que están también en Los Ángeles crecieron viéndolos y siguiendo sus pasos. Y para los jugadores dominicanos y venezolanos, Pujols y Cabrera son más que estrellas del juego, más que dos de los más grandes toleteros derechos de la historia. Son verdaderos íconos.
“Verlo (a Cabrera) aquí en el terreno en el Juego de Estrellas es demasiado para mí”, dijo el también venezolano y receptor de los Bravos, William Contreras. “Honestamente es algo increíble”.
“Dos leyendas del béisbol, jugadores Latinos, personas en las que uno se ve”, dijo la superestrella de los Nacionales, el dominicano Juan José Soto.
El dominicano Vladimir Guerrero Jr., la cara de los Azulejos, es uno de los más grandes peloteros que ha dado su país, un miembro del Salón de la Fama. Pero Vladimir Guerrero padre no es la única figura paterna para él.
“Es alguien muy especial”, dijo Guerrero de Pujols.
“Es como una relación padre-hijo. Cada vez que podemos, sus consejos con increíbles. Así que trato de tomar todo lo que pueda de él para poder mejorar”.
Y si bien la oportunidad de estar en Dodger Stadium es especial para Pujols y Cabrera más allá de como los vean todos esos jóvenes, están bien conscientes del lugar que ocupan dentro de la historia del béisbol. Y también de lo que significa para ambos poder compartir este momento juntos.
Pujols debutó en el 2001, Cabrera en el 2023. Pujols ganó el premio JMV en el 2005, 2008 y 2009, Cabrera en el 2012 y 2013. Nunca han sido compañeros de equipo, pero siempre brillaron dentro del contexto de la grandeza del otro.
“Miggy y yo, casi somos del mismo grupo, creo que yo tengo dos años más que él en la liga”, dijo Pujols. “Lo que él ha hecho en este juego, este muchacho es uno de los mejores bateadores que he visto. Todo esto es algo bien especial”.
Oh, y también son buenos amigos.
“Yo estoy emocionado… especialmente porque Albert está aquí”, aseguró Cabrera. “Para mí, es como un sueño hecho realidad. Estar aquí, cerca de una leyenda como Albert. De verdad quiero disfrutar todo esto y divertirme”.
En ese sentido, Cabrera es igual a casi cualquiera de las otras personas en los dos clubhouses.
“Ellos estuvieron en mi primer Juego de Estrellas”, dijo la superestrella de los Padres, Manny Machado, nacido en Miami descendiente de dominicanos. “Y ahora estoy aquí en uno de sus últimos. Compartir el terreno con ellos siempre es un honor. Hermano, estos son leyendas del béisbol”.