GLENDALE, Arizona -- Yoán Moncada luce tan fino como siempre defensivamente en la tercera base por los Medias Blancas, y el cubano parece estar en ritmo en la caja de bateo durante la acción de la Liga del Cactus. Pero más importante aun, la espalda de Moncada sigue sintiéndose fuerte.

“Por ahora todo bien. Espero que siga así”, dijo. “Los entrenamientos van bien. He estado enfocado y trabajando en cosas en las que necesito trabajar de cara a la temporada, y me he sentido bastante bien”.

Moncada está por iniciar su último año garantizado de un contrato de cinco temporadas y US$70 millones, con una opción del club de US$25 millones para el 2025 y una cláusula de recisión de US$5 millones. El cubano tuvo un sólido inicio la campaña pasada, cuando vio acción por Cuba en el Clásico Mundial de Béisbol y fue incluido en el Equipo Ideal del torneo antes de lidiar con problemas en la espalda, que limitaron al bateador ambidiestro a 92 juegos con Chicago.

Moncada posee la clase de talento que puede marcar la diferencia, como lo demostró en el 2019 y el 2021. Pero para el dirigente Pedro Grifol, enfoque y concentración son las claves para Moncada.

“Todos sabemos de su capacidad. El muchacho no tiene límites sobre el terreno”, elogió el cubano Grifol. “Para él, las claves son enfoque y concentración y en eso estamos trabajando. El resto son solamente pequeños ajustes aquí y allá – como por ejemplo aprovechar más al correr las bases y ese tipo de detalles que sentimos lo pueden convertir en un jugador élite.

“Se trata de mantenerlo enfocado y concentrado en lo que necesita hacer para ayudarnos. Y, de nuevo, la pregunta que siempre hago es, ‘¿Qué estás dispuesto a hacer y sacrificar para ayudar al club?’. [El gerente general] Chris Getz ha hablado sobre esto. Yo he hablado sobre esto. Los muchachos lo saben. De eso se trata básicamente. Y para que él pueda ayudarnos de la manera en que lo necesitamos, ésa es la mentalidad que deberá tener”.

Durante sus siete temporadas en Chicago, Moncada ya fue parte de un equipo campeón de división en 2021 y también de una escuadra que perdió 101 juegos en el 2023. Pero el ahora veterano ve bien al equipo que tienen los Medias Blancas para encarar el 2024.

“Tenemos una buena mezcla de jugadores veteranos y jóvenes”, destacó Moncada. “Eso genera un gran ambiente aquí en el clubhouse”.