NUEVA YORK – En los últimos días, una voz de los Yankees tras otra ha ofrecido versiones de este mismo pensamiento: Nadie puede reemplazar a Aaron Judge.
Eso puede ser cierto, pero podría ser divertido ver a Spencer Jones intentarlo.
Los Yankees volvieron a armar su alineación con un jardinero derecho de 6 pies y 7 pulgadas (2.01 metros) el viernes, y Jones tuvo un impacto inmediato en su regreso, yéndose de 3-3 con el primer extrabase de su carrera en las Mayores en una derrota 5-3 ante los Medias Rojas en el Yankee Stadium.
“Estaba emocionado”, expresó Jones. “Es la rivalidad, muchos fans en las gradas. Me sentí bastante bien. Estoy aquí, así que simplemente voy a seguir haciendo lo mío”.
En una noche en la que Ben Rice conectó su 18vo jonrón, superando a Judge para quedarse con el liderato del equipo en solitario, Jones aprovechó al máximo su regreso a las Grandes Ligas.
Ascendido desde la sucursal Triple-A Scranton/Wilkes-Barre después de que Judge fuera diagnosticado con una fractura por sobrecarga en la primera costilla derecha, Jones pegó un sencillo en la segunda entrada, conectó un doble remolcador en la cuarta y añadió un sencillo en la sexta.
“Especialmente me encantó ese primer turno al bate que tuvo”, agregó Rice. “Dejó pasar algunos pitcheos difíciles, dio algunos fouls y eventualmente consiguió uno que pudo poner en juego con fuerza por el medio del terreno. Estoy muy emocionado de tenerlo de vuelta con nosotros”.
Jones se fue de 24-4 (.167) con 12 ponches en su primera pasantía por las Mayores el mes pasado. Aunque las impresionantes exhibiciones en las prácticas de bateo que llamaron la atención a lo largo de su primer ascenso aún no se han traducido en acción de juego, no hay duda del poder de Jones. Llevaba 13 vuelacercas en 43 juegos en Triple-A.
“Creo que la primera vez es mucha información nueva: muchas vistas nuevas, muchas cosas nuevas”, explicó Jones. “El último par de semanas me dio algo de tiempo para pensar en las cosas y en la forma en que quería jugar. Poder internalizar eso y recibir el llamado de regreso fue bueno para mí”.
El manager Aaron Boone señaló: “No obtuvo muchos resultados en su primer paso, pero todos los que lo vimos pensamos que estaba teniendo turnos al bate de calidad en su mayor parte cada día. Lo mismo ocurrió esta noche”.
Los Yankees cayeron a 36-50 (.419) en juegos en los que Judge no ha sido titular desde principios del 2022. En ese lapso, tienen un porcentaje de victorias de .592 en los encuentros en los que Judge sí es titular.
“Obviamente, Judge es una gran parte de nuestro equipo. Apesta”, dijo Weathers. “En retrospectiva, podría ser mucho peor. Las noticias no son geniales; no son completamente horribles. Es sólo un poco de 'Meh'. El resto del equipo simplemente tiene que dar un paso al frente y jugar bien para ganar juegos de pelota”.
Por al menos una noche, Jones ofreció un vistazo de cómo los Yankees podrían intentar navegar esta recta del verano sin Judge como su principal atracción.
“Me gustó lo que demostró esta noche”, aseguró Rice. “Definitivamente pertenece aquí”.