PITTSBURGH -- Para un muchacho de apellido Church (Iglesia), uno pensaría que el jardinero novato de los Cardenales habría recibido el memorándum sobre todo el asunto de ‘no robarás’.
Pero la noche del miércoles en el PNC Park, allí estaba Nathan Church, robándole un batazo a un bateador rival con una atrapada en salto contra el muro por tercera vez en esta temporada.
Esta vez, valió para terminarle de ganar un juego a los Cardenales.
Con un jonrón de oro a la vista si no hacía la jugada, Church cambió el guion y ‘dejó en el terreno’ a los Piratas con la atrapada, robándole el cuadrangular a Nick Gonzales para asegurar el último out de una victoria de los Cardenales 5-4.
Con Gonzales conectando el primer pitcheo, el hombre que lo lanzó no tuvo un buen presentimiento una vez que vio al tercera base de los Piratas hacer la conexión.
“Cuando lo vi salir del bate, pensé que se había ido”, comentó Riley O’Brien.
El cerrador de los Cardenales no estaba solo.
“Al salir del bate, pensé que era -- no sólo un jonrón -- creí que se iría por mucho”, agregó el manager de los Cardenales, Oliver Mármol.
Por supuesto, no todos estaban tan sorprendidos. El abridor de los Cardenales, Andre Pallante, estaba de regreso en el clubhouse visitante después de su salida mientras veía cómo se desarrollaba la secuencia final del juego por televisión.
“Bateó un elevadito”, dijo Pallante secamente sobre su reacción a la más reciente hazaña de Church. “Elevado al izquierdo. Todo lo que va al jardín izquierdo es un out. Nos encanta tener a Church allí”.
O’Brien también sentía el cariño, y no dudó en comunicárselo a Church.
“Le dije, ‘Te quiero. Gracias por atrapar eso’”, sonrió O’Brien.
La trayectoria de colisiones de Church con los muros de los jardines es una tendencia para la cual se sientan las bases al comienzo de cada serie. Sin importar dónde jueguen los Cardenales, a Church se le puede ver entre los patrulleros de San Luis que trabajan con el coach Jon Jay en los batazos contra la pared, preparándose para la posibilidad de que ese tipo de momentos aparezca en los juegos.
“Fue parte del trabajo que hicimos justo cuando llegamos aquí”, explicó Church. “Conocer los muros y cómo van a jugarse. Simplemente hacer esa tarea de antemano. Entonces, cuando ocurren jugadas como ésa, estás listo”.