JUPITER.- Llegó la hora para el lanzador Justin Nicolino y el receptor Tomás Telis de los Marlins. Debido a que ya no tienen más opciones para ser enviados a las Ligas Menores, deben conformar el roster el Día Inaugural o la organización corre el riesgo de perderlos.
Por la manera en la que el roster está tomando forma, ambos parecen candidatos a quedarse con el club. Nicolino está en lucha por un puesto en la rotación o quizás pudiera quedarse como relevista largo, y Telis es el favorito para ser el receptor suplente. El venezolano conectó un elevado de sacrificio en el séptimo inning en la derrota 4-2 de los Marlins ante los Cardenales en el Roger Dean Chevrolet Stadium el viernes.
Aunque los Marlins no han dicho oficialmente si se quedarán en el roster, el club les está dando todas las oportunidades. Los Marlins no quieren repetir el escenario de 2016 cuando el zurdo Brad Hand ya no tenía más opciones, terminó siendo colocado en asignación y luego fue tomado por los Padres.
Hand fue invitado al Juego de las Estrellas en 2017 e iniciará esta campaña como el taponero de San Diego.
"Obviamente, no quieres perder a nadie", dijo el mánager de los Marlins Don Mattingly. "No quieres tener una situación como la de Brad Hand en la que terminas perdiendo a alguien que termina siendo una estrella y un gran cerrador. Esos son los peloteros que no quieres perder".
Nicolino, de 26 años, ha tenido altibajos como abridor en los últimos años, dividiendo su tiempo entre las Grandes Ligas y las Menores.
En la contienda pasada, el zurdo lanzó en 20 partidos, incluyendo ocho aperturas, y dejó marca de 2-3 con 5.06 de efectividad en 48 episodios.
El cambio este año para Nicolino es que está experimentando con un nuevo pitcheo. Ya no lanza más el cutter, el cual reemplazó con un slider.
¿El slider ha sido positivo para él según la organización?
"Absolutamente", consideró Mattingly. "Creo que el slider es lo que lo va a diferenciar".
Telis, de 26 años, fue adquirido por los Marlins de los Rangers a cambio de Sam Dyson en 2015, pero ha visto poca acción en la gran carpa en las últimas tres campañas.
Ahora, se espera que Telis sea el receptor suplente de J.T. Realmuto y también pueda desempeñarse en algunos momentos en la primera base.
Batallas por los puestos
Sandy Alcántara, ubicado como el tercer mejor prospecto de los Marlins según MLB Pipeline, está recibiendo todas las oportunidades para ganar un puesto en la rotación en el roster para el Día Inaugural. El lanzallamas derecho trabajó cuatro innings el viernes y permitió tres carreras y seis hits con tres boletos y cuatro ponches. Hasta el quinto inning, Alcántara se había recuperado después de recibir un jonrón de Yadier Molina en el primer episodio.
"Obviamente, con excepción de Yadi, él lanzó bastante bien", dijo Mattingly. "Creo que hizo algunos buenos envíos. A medida que el juego transcurrió, creo que sus pitcheos quebrados fueron mejorando".
Los Marlins aún están decidiendo entre si mantener a Alcántara en el equipo grande o enviarlo a Triple A para que continúe su desarrollo. 
La recta de Alcántara alcanzó las 98 millas, y también llegó a tirar a 96 y 97. Hizo 74 pitcheos, 40 de ellos en strike.
Reporte de lesionados
El campocorto JT Riddle (hombro izquierdo) tiene programado jugar tres innings el sábado en un partido de Ligas Menores. Es un gran paso para el infielder, ya que será la primera vez que podrá jugar en el campocorto desde que fue sometido una cirugía en el hombro izquierdo en agosto pasado.
Riddle ha tomado algunos turnos al bate en partidos de las Menores, pero no ha podido salir a defender en el campocorto. El jueves, disparó un jonrón.
Si Riddle continúa evolucionando pudiera estar listo para el Día Inaugural. Actualmente, Miguel Rojas se está ocupando de las paradas cortas.
Lo que viene
Los Marlins enfrentarán a los Astros el sábado a la 1:05 de la tarde en el Roger Dean Chevrolet Stadium. José Ureña, quien será el abridor el Día Inaugural, será el lanzador en el encuentro que se transmitirá por Gameday Audio y a través de un audio exclusivo. Ureña viene de una salida complicada en la cual recibió seis carreras en un tercio de inning contra los Cardenales. Charlie Morton será el encargado de abrir por Houston.