CHICAGO -- Había refuerzos en camino mientras Brian Cashman evaluaba el estado de su roster a principios de este mes, con Max Fried trabajando para reincorporarse a la rotación y Carlos Rodón no muy lejos. La profundidad del pitcheo abridor de los Yankees es un lujo.
Son las otras partes del roster las que mantienen a Cashman y a los miembros del departamento de operaciones de béisbol dando vueltas en la cama sin poder dormir. Ese grupo ahora tiene su sede central en el complejo de los Yankees en Tampa, Florida, desde donde navegarán en el mercado antes de la Fecha Límite de Cambios del lunes a las 6 p.m. ET.
“Por lo general hablo con 'Cash' casi todos los días, enviando mensajes de texto con diferentes directivos e intercambiando mis pequeñas ideas”, dijo el manager Aaron Boone el miércoles. “Todos están allá abajo listos para hacer lo suyo, y si se presenta algo, darán el zarpazo”.
Cashman dijo entonces que algunos de sus bateadores probablemente estaban “apretando demasiado el bate” tratando de poner números grandes en la pizarra, y eso sigue siendo en gran medida cierto: sus siete victorias en 11 juegos tras la pausa del Juego de Estrellas antes del miércoles han sido impulsadas por un pitcheo excelente.
“Creo que tenemos la mente abierta en la Fecha Límite para intentar mejorar, punto final”, afirmó Cashman. “Evaluaremos lo que esté disponible e intentaremos presionar en todo lo que tenga sentido”.
Receptor
Sucedió algo curioso después de que Cashman declarara que la situación de la receptoría de los Yankees era “un problema”: Austin Wells y el venezolano Ali Sánchez comenzaron a mover la balanza en la dirección correcta.
Wells bateó de 28-7 (.250) con tres cuadrangulares en 11 juegos a partir del 9 de julio, señalando que la pelota la está viendo “un poco más grande” en este momento, mientras que Sánchez ha disfrutado de éxito contra el pitcheo zurdo: tiene de 27-9 (.333) frente a los siniestros, incluyendo su primer cuadrangular en las Grandes Ligas durante la serie contra los Medias Blancas.
Los Yankees todavía están explorando alternativas. El careta convocado al Juego de Estrellas con los Rockies, Hunter Goodman, encajaría de manera ideal pero poco probable. Han sido vinculados durante meses con Ryan Jeffers de los Mellizos, pero Minnesota ha regresado a la pelea por los playoffs y se ve a sí mismo como comprador. Han evaluado a Tyler Stephenson de los Rojos, un bateador derecho que ofrece un gran potencial ofensivo, pero a los Yankees no les termina de convencer su defensa.
Más allá de eso, se espera que los Mets escuchen ofertas por los venezolanos Francisco Álvarez y Luis Torrens, aunque no está claro si querrían ayudar a sus rivales de la misma ciudad. Un candidato oculto: el suplente de los Cardenales, el venezolano Pedro Pagés, quien ofrece una defensa de élite.
Jardinero
Los Yankees estaban en el mercado buscando a un patrullero de bate de derecho incluso antes de que Cody Bellinger se lesionara la corva izquierda en Filadelfia, lo que probablemente lo dejará fuera hasta septiembre. Aaron Judge no ha hecho un swing desde el 31 de mayo, y el cronograma para el posible regreso de Giancarlo Stanton sigue siendo incierto.
Informes publicados han vinculado a los Yankees tanto con zurdos como con diestros. Lane Thomas de los Reales es un candidato real, un inminente agente libre y bateador derecho que puede jugar en las tres posiciones del bosque. Los Bombarderos también han preguntado por Jo Adell de los Angelinos, quien tiene más poder y está bajo contrato hasta la próxima temporada.
Tyrone Taylor de los Mets ha estado encendido con el bate últimamente y podría darle profundidad a la alineación hasta que los Yankees recuperen a algunas de sus estrellas lesionadas. Otros posibles objetivos incluyen a: Lars Nootbaar (Cardenales), Mickey Moniak (Rockies) y el puertorriqueño Heliot Ramos (Gigantes).
Bullpen
En marzo, los Yankees fantaseaban con integrar al dominicano Carlos Lagrange a su bullpen como un brazo de gran impacto para la segunda mitad. Una distensión en la cápsula derecha descarriló esos planes, llevando a los Yankees al mercado en busca de una pieza con capacidad de ponchar para fortalecer el relevo.
Mason Miller de los Padres es su objetivo ideal, ya que está bajo contrato hasta el 2029, pero el precio a pagar será altísimo y no hay garantía de que San Diego lo vaya a mover. Se sabe que los Padres han preguntado por el prospecto del cuadro interior Dax Kilby, la selección de primera ronda de los Yankees de hace un año. Eso sería sólo una pieza de un posible traspaso por Miller.
El gerente general de los Padres, A.J. Preller, podría estar más inclinado a mover al cubano Adrián Morejón, quien es un inminente agente libre. Tampoco saldrá barato; San Diego necesita pitcheo abridor listo para las Grandes Ligas, por lo que Will Warren o Ryan Weathers podrían entrar en la ecuación. Daniel Lynch IV de los Reales ofrece versatilidad y podría ser cambiado.
Otros posibles objetivos incluyen a: Jeremiah Estrada (Padres), Luke Weaver (Mets) y JoJo Romero (Cardenales).
Lanzador Abridor
Hace cuatro años, los Yankees hicieron un cambio sorprendente al desprenderse de Jordan Montgomery porque determinaron que no abriría en su rotación de postemporada. Ese es un punto a tener en cuenta, ya que actualmente proyectan tener a Gerrit Cole, Max Fried, Cam Schlittler y Carlos Rodón para realizar las aperturas de playoffs.
Cualquier posible movimiento para la rotación tendría que mejorar a ese grupo, ya que Warren y/o Weathers podrían estar en el bullpen de postemporada. Han salido reportes que los vinculan con el as de los Tigres, Tarik Skubal, pero hasta ahora los Yankees no parecen ser los líderes en esa puja.
Un dato interesante: los Yankees estuvieron entre los clubes evaluando la apertura de rehabilitación de Clay Holmes en liga menor con los Mets esta semana. Holmes avanza a buen ritmo de una fractura en el peroné derecho y lo conocen muy bien. Se cree que Holmes estaría receptivo a un regreso al Bronx, ya sea como abridor o relevista.
Otros abridores en el radar incluyen a: Brady Singer (Rojos), Michael Wacha (Reales) y Reid Detmers (Angelinos).