SCOTTSDALE, Arizona – Durante prácticamente un año, han llovido los rumores acerca de los Dodgers y Shohei Ohtani, un agente libre por primera vez en su trayectoria de Grandes Ligas. Cuando Los Ángeles dejó ir vía la agencia libre en invierno pasado a figuras como Trea Turner, Cody Bellinger, Justin Turner y Tyler Anderson, muchos especularon – y lo siguen haciendo – sobre las intenciones del equipo, con Ohtani en la mira.

Esta semana en las Reuniones de los Gerentes Generales de MLB, el GG de los Dodgers, Brandon Gomes, tocó el tema… o al menos lo más que pudo, dado el hermetismo de los ejecutivos en torno a las negociaciones con un jugador en particular.

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“Creo que hay muchas cosas que se informan o se dicen… a veces son la verdad y a veces no”, dijo Gomes sobre las “apuestas” a los Dodgers como el destino más probable para Ohtani, el multifacético astro japonés que probablemente gane este mes su segundo premio a Jugador Más Valioso de la Liga Americana en los últimos tres años. “De nuestra parte, simplemente tratamos de tener un proceso sólido y estar preparados para cualquier escenario que se nos presente”.

Ohtani, lanzador y bateador a nivel élite, no fungirá como serpentinero en el 2024 tras una segunda cirugía Tommy John en el codo derecho. De cualquier forma, se espera que él y sus representantes busquen el mayor contrato en la historia de las Mayores, por encima de US$500 millones… y cuidado.

Los rumores indicaban que ése fue el motivo por el que los Dodgers no invirtieron en grande en el invierno del 2022-23. La idea era que Los Ángeles esperaría la agencia libre de Ohtani y, sin exorbitantes compromisos económicos (para su estándar), el equipo tendría los recursos para provocar que la estrella nipona se trasladara de los Angelinos a los Dodgers.

“Hemos demostrado que estamos dispuestos a ir tras diferentes jugadores”, dijo Gomes al hablar del poder económico de los Dodgers.

Ese poder económico ya ha producido equipos competitivos año tras año, incluyendo 10 títulos divisionales en las últimas 11 campañas, incluyendo una temporada de 100 triunfos en el 2023. Pero con la excepción del 2020 – cuando Los Ángeles ganó su primera Serie Mundial desde 1988 – los azules han sido eliminados en la ronda divisional de los playoffs en tres de las últimas cuatro campañas completas de Grandes Ligas, incluyendo una barrida sufrida a manos de los Diamondbacks el mes pasado.

“Estamos constantemente reflexionando sobre cómo mejorar y qué pudo haber sido mejor para nosotros”, expresó Gomes en ese aspecto.

Lo que no estuvo bien para los Dodgers al final de la campaña regular y en los playoffs de este año fue el pitcheo abridor, en que figuras como Bobby Miller y Lance Lynn abrieron juegos de postemporada. A Los Ángeles le urge pitcheo, algo que no hará Ohtani hasta el 2025.

“Nuestra mentalidad es conformar el equipo más competitivo posible, para ganar un campeonato”, manifestó Gomes. “Lo que podemos hacer es continuar aprendiendo de los años anteriores y formar equipos bien talentosos que nos den la posibilidad de ganar la división y llegar a lo profundo de los playoffs, hacia una Serie Mundial”.

En cuanto a Ohtani, seguirá la espera.

“Creo que habrá un montón de equipos interesados en diferentes jugadores y nosotros estaremos ahí mismo con otros equipos”, dijo Gomes. “Cada temporada muerta tiene su propia trayectoria. Hay diferentes jugadores disponibles en cada una de ellas que podrían o no encajar en tu equipo. Continuaremos sosteniendo esas conversaciones.

“Lo que nos importa es tratar de ganar una Serie Mundial. Tratar de juntar esas piezas es lo primordial. Hay diferentes maneras de hacer eso”.