Todavía faltan casi dos meses para la fecha límite para hacer cambios, el 30 de julio, pero directivos de equipo a lo largo y ancho de las Grandes Ligas ya están trabajando para intentar reforzar sus rosters de cara a la segunda mitad de la temporada.

Un equipo que esté recibiendo numerosas llamadas, de acuerdo a fuentes consultados, son los Orioles, que han visto como su temporada se vino abajo tras un respetable inicio de 15-16. Desde el 7 de mayo, Baltimore tiene récord de 6-22, un trecho que incluyó una racha de 14 derrotas para cerrar mayo.

Aunque los Orioles – que han ganado cuatro de sus primeros cinco juegos en junio – todavía siguen en pleno proceso de reconstrucción bajo el mando del gerente general Mike Elias, el roster tiene una serie de piezas que podrían traer una buena cantidad de talento joven en un cambio.

Esta lista está encabezada por Trey Mancini, quien se perdió todo el 2020 batallando con un cáncer de colón. Mancini ha sido de los pocos puntos brillantes de los Orioles esta temporada. Tras la jornada del martes, tenía OPS de .832, 11 jonrones y 45 carreras empujadas en 57 juegos.

Mancini ha dividido el tiempo entre el outfield y la primera base a lo largo de su carrera, aunque este año ha sido inicialista o bateador designado en los 56 juegos que había iniciado en el lineup antes de la jornada del miércoles.

La situación contractual de Mancini – está ganando US$4.75 millones este año y será elegible al arbitraje por última vez el próximo invierno – y su versatilidad podrían convertirlo en una opción atractiva para equipos necesitados de ofensiva.

“Particularmente para un equipo de la Liga Americana, podría ayudar en primera base, el outfield y como BD”, dijo un directivo de equipo de la L.N. “Alguien podría verlo como una pieza para darle profundidad y estirar el lineup, así que creo que habría interés. Además, se supone que es un ser humano excepcional, lo que siempre es bueno si tienes que añadir una pieza a tu clubhouse a mitad de temporada”.

El venezolano Anthony Santander ha visto bajar su producción este año tras su explosión en el 2019 y un sólido 2020. Llegó a la jornada del miércoles bateando con OPS de .764 y sólo cuatro jonrones, pero el jardinero derecho de 26 años está ganando sólo US$2.1 millones esta temporada y todavía tiene tres años más de contrato, lo que podría convertirlo en una atractiva pieza de cambio.

Entre los jugadores cuyos contratos de los Orioles que expiran esta sólo el venezolano Freddy Galvis (OPS de .796, nueve jonrones) parecería tener cierto valor de cambio. Ni Matt Harvey (EFE de 6.62) ni el dominicano Maikel Franco (OPS de .618) están jugando lo suficientemente bien como para generar mucho interés. Baltimore también podría recibir llamadas por algunos de sus revistas, ninguno de los cuales ha llegado todavía al proceso de arbitraje.

Dos jugadores que se espera no sean movidos son Cedric Mullins y John Means, que están teniendo excelentes temporadas. Ambos están ganando menos de US$600,000 esta campaña, pues Means no será elegible al arbitraje por primera vez sino hasta este próximo invierno y Mullins estaría en esa misma posición después de la temporada 2022.

¿Podrían los Orioles tratar de vender en este punto alto a uno o a los dos jugadores, o Elias ve a Mullins y Means como piezas clave en este proceso de reconstrucción? Si la directiva los ve como legítimas piezas del futuro del club o jugadores que están produciendo por encima de su talento será lo que determine la respuesta a esa pregunta.

“Sería sorpresivo (que cambien a alguno de los dos), ¿pero podrían estar vendiendo al precio más alto, cierto?”, comentó un directo de la L.N. “Aquí es donde son tan importantes todas esas evaluaciones internas”.

Se dice que los precios que están pidiendo los Orioles son altos – un directivo dijo que lo que han solicitado por Santander es “una locura” – lo que es un reflejo de este punto de la temporada, pues los vendedores tienden a querer más para desprenderse de sus jugadores a casi dos meses del límite para hacer cambios.

Pero si dos tercios de los equipos de la liga siguen en pelea por la postemporada a finales de julio, esos precios de venta podrían subir todavía más basados simplemente en oferta y demanda.

¿Brazos disponibles en Colorado?

Mientras el mundo del béisbol espera para ver si y cuándo es cambiado Trevor Story este verano, los Rockies van a despertar atención por más que su shortstop.

Tanto el venezolano Germán Márquez y Jon Gray están ya en el radar de varias novenas, aunque no hay garantías de que los Rockies vayan a mover a alguno de los dos abridores, mucho menos a ambos.

Márquez tiene efectividad de 3.91 en 13 aperturas esta temporada, con 75 ponches en 71.1 innings. Gray tiene EFE de 4.29 en 12 salidas, y si bien fue puesto en la lista de lesionados esta semana por un tirón en un músculo flexor del codo, una prueba de resonancia magnética reveló que no había daños estructurales y se espera que sea reactivado pronto.

El interés en Márquez es palpable, aseguran fuentes, lo que no es ninguna sorpresa dada su situación contractual: el derecho de 26 años está firmado hasta el 2023 (US$7.5 millones esta temporada, US$11 millones en el 2022, US$15 millones en el 2023), con una opción del equipo por US$16 millones para el 2024.

Gray ofrece un brazo experimentado a un precio razonable: el pitcher de 29 años está ganando US$6 millones esta temporada y será agente libre al terminar la campaña, aunque su valor como pieza de cambio probablemente dependerá mucho de cómo le va una vez regrese a la acción.