Algunos se atreverían a decir que el 2019 fue una temporada determinante para los Nacionales. ¿Recuerdan cuando todos querían que despidieran al dirigente puertorriqueño Dave Martínez y al gerente general Mike Rizzo en mayo?

Si las cosas no salían como se esperaba en Washington durante todo el año, no sería absurdo especular que los capitalinos hubieran realizado ajustes radicales. Pero en vez, el equipo conquistó la Serie Mundial.

Las campañas determinantes son las que un club debe descifrar por cuál camino van, por el del éxito o por el del fracaso. Es un año crucial que indica cuál será el próximo paso.

Nuestros cálculos destacan a cinco equipos que llegan al 2020 en dicha etapa. Es posible que tomen el rumbo de los Nacionales. Puede ser que entren por el camino de los Orioles -- que han estado en descenso desde su última campaña exitosa del 2016. Pero después de esta campaña se darán cuenta.

Cerveceros
La escuadra de Milwaukee ha clasificado a la postemporada en dos años consecutivos por primera vez en la historia de la franquicia y en el 2018 estuvieron a una victoria de su primera Serie Mundial en casi 40 años. Perdieron algunas piezas de esos equipos como Mike Moustakas, Eric Thames y el cubano Yasmani Grandal. Además, las piezas que han agregado -- los venezolanos Omar Narváez y Avisaíl García, junto a Eric Sogard y Justin Smoak -- no son del mismo nivel de los jugadores que perdieron. Han reforzado su rotación, pero con interrogantes como Brett Anderson y Josh Lindblom. También han pasado gran parte de la temporada muerta atendiendo ofertas por el cerrador Josh Hader.

En resumen, os Cerveceros lucen peor de lo que eran hace un año. Todavía cuentan con Christian Yelich por otras tres campañas, en una división que no sería tan reñida. Pero si están contemplando cambiar a Hader y no están agregando fichas a un club que por poco no clasifica a los playoffs, ¿qué sucede si se mantienen por los .500 en el 2020? Si no se arman ahora que tienen a Yelich en su apogeo, es posible que no luzcan mejor en el 2021 ni el 2022.

Milwaukee necesita algo debajo de su manga porque su núcleo luce más débil de cara a esta temporada.

Indios
Algunos criticaron a la Tribu por cambiar al abridor Corey Kluber, pero vale la pena recordar que el derecho apenas lanzó 35.2 episodios el año pasado y tuvo problemas en sus presentaciones (5.80 de efectividad). Sin embargo, también debemos señalar que al no agregar piezas a su roster el año pasado, le costó a Cleveland uno de los Comodines de la Liga Americana. Además, parece que tampoco se han reforzado para esta temporada.

De todas maneras, el puertorriqueño Francisco Lindor, el dominicano José Ramírez, Shane Bieber y Mike Clevinger siguen enel roster de los Indios, lo que significa que Cleveland pretende ser contendiente en el 2020. Lo que está por verse es qué sucede si la Trib tienen un mal comienzo. ¿Iniciarán una ola de canjes, comenzando con Lindor, quien se convertirá en agente libre después de la campaña del 2021? ¿O reforzarán su roster en un último intento para seguir en la contienda?

Mets
Pese a las críticas que les ha caído, este equipo está haciendo algo que pocos en el béisbol se siguen atreviendo a hacer: Tratar de ganar ahora mismo, sin enfocarse en “su periodo para ser competitivo”. Lo que está por verse es si esta es la estrategia ideal o si la gente al mando de la escuadra de Queens es la mejor para alcanzar ese objetivo.

Si este roster de alto valor y con jugadores veteranos falla, podría haber cambios radicales en Nueva York, o al menos varios señalarían a Jarred Kelenic, el cotizado prospecto que enviaron a los Marineros a cambio del intermedista dominicano Robinson Canó y el cerrador puertorriqueño Edwin Díaz. Es una gran idea tratar de ganar ahora mismo. Pero eventualmente eso es exactamente lo que se debe hacer, ganar ahora mismo.

Padres
Nadie puede negar que los Padres han luchado por ser contendientes. En los últimos tres años, el club ha firmado a Wil Myers, Eric Hosmer y Manny Machado a enormes contratos, para complementar lo que algunos califican como uno de los mejores sistemas de Ligas Menores en todo el béisbol, liderado por el ascenso del infielder dominicano Fernando Tatis Jr.

Sin embargo, los Frailes no han superado las 77 victorias que consiguieron en la primera temporada bajo el mando del gerente general A.J. Preller.

Si fracasan por completo este año, es posible que San Diego realice una reconstrucción total, pero deberá haber grandes ajustes -- algo que Preller sabe mejor que todos.

Filis
Filadelfia, que no ha clasificado a la postemporada desde el 2011, se encuentra hundido en la quinta sequía más larga sin playoffs de Grandes Ligas, detrás de los Marineros (2001), Marlins (2003), Padres (2006) y Medias Blancas (2008).

Los Filis han sumado refuerzos -- Zack Wheeler, el dominicano Jean Segura y Didi Gregorius -- y volverán a contar con Andrew McCutchen, quien perdió la mayoría de la campaña 2019 por una lesión. Pero está por verse si son mejores que los Nacionales, Bravos y Mets.

A Filadelfia se le está agotando el tiempo. Si caen hasta de cuartos en el Este de la Liga Nacional -- y no cabe duda de que es posible -- podría haber cambios drásticos. El nuevo dirigente Joe Girardi fue contratado específicamente para enderezar la nave. Pero no parece ser una tarea fácil.