CHICAGO -- ¿Podría Shohei Ohtani lanzar, batear y jugar en los jardines por los Cachorros? Al manager de Chicago, Joe Maddon, definitivamente le pica la curiosidad de contar con un jugador que tanto lance como batee.
Se ha informado que los Cachorros son uno de siete equipos que aún podrían firmar al fenómeno japonés.
Un lanzador derecho y bateador zurdo, Ohtani, de 23 años de edad, tiene hasta el 22 de diciembre para tomar una decisión.
Se cree que cada uno de los 30 equipos de Grandes Ligas han enviado las respuestas de un formulario solicitado por el representante de Ohtani, Nez Balelo. El joven quería ver la evaluación de los equipos de él tanto como pitcher como bateador. También quería conocer sobre sus programas de desarrollo de jugadores, entrenamiento médico y filosofía de rendimiento, además de instalaciones para los entrenamientos y la temporada regular.
Además, querían informaciones sobre el la ciudad sede de cada equipo y por qué esa organización sería la indicada para Ohtani. Y querían todo tanto en japonés como inglés.
Lo interesante de la lista de los últimos siete equipos es que el dienro no parece ser el factor determinante. Los Yankees, Mellizos, Piratas y Rangers podrían pagarle US$2 millones o más, pero sólo Texas fue incluido entre esos cuatro para estar entre los siete "finalistas". Los Marineros tienen US$1,557,500 disponible para bonos, mientras que los Gigantes, Padres, Dodgers y Cachorros cuentan con apenas US$300,000 para dicho bono internacional.
El equipo que finalmente firme a Ohtani tendrá que pagarle una suma de US$20 millones al equipo del japonés en el béisbol nipón, Nippon Ham-Fighters, bajo el sistema de "posta".
Si bien es cierto que se cree que Ohtani preferiría estar en la Costa Oeste de los Estados Unidos, jugar por los Cachorros aparentemente le podría interesar.
Maddon trató de experimentar con un jugador que fuera bateador y lanzador en 1992. En ese momento, Maddon era coach de liga menor en los Angelinos y quería aprovechar los talentos de DeShawn Warren. Una selección de segunda ronda del draft, Warren era lanzador zurdo pero también el corredor más veloz del equipo.
Maddon quería que Warren lanzara y que también fuera bateador designado, con algunos juegos también como jardinero. Pero el gerente general de los Angelinos en ese momento, Dan O'Brien, rechazó la idea.
"Siempre me ha intrigado el concepto", dijo Maddon la semana pasada en un programa de radio. "No veo nada mal con eso. ¿Cómo se utiliza? Creo que mucho de eso se decidiría más adelante. Uno tiene una idea de lo que quiere hacer, pero se aprendería más sobre la marcha. Pero sí, definitivamente creo que es algo del futuro".
Los Cachorros necesitan otro abridor ante la condición de agentes libres de Jacob Arrieta y John Lackey. Sin embargo, ya tienen a muchos jardineros con Jason Heyward, Kyle Schwarber, Albert Almora Jr., Ian Happ y Benjamin Zobrist.