MIAMI – Es el duelo que todo aficionado soñó desde el comienzo del torneo. Japón contra Estados Unidos en la final del Clásico Mundial de Béisbol.

• Sección del World Baseball Classic

“Estoy orgulloso de vestir ‘Japón’ en mi pecho, orgulloso de ir contra Estados Unidos”, dijo el patrullero japonés, Lars Nootbaar. “Creo que es bueno para el béisbol”.

Una idea apoyada por el patrullero de Estados Unidos, Kyle Schwarber: “Obviamente vienes por la experiencia de jugar con este equipo. Este grupo es emocionante. Pero no sólo vinimos para esto. Vienes a ganar”.

Japón busca su tercer título en la historia del Clásico, mientras que Estados Unidos intentará coronarse por segundo torneo consecutivo, luego de alzar el trofeo en el 2017.

¿Quién abrirá el juego?

EEUU: Merrill Kelly de los D-backs se subirá a la loma para las finales. El derecho comenzó el último juego de su equipo en el Grupo C ante Colombia, ante quienes completó tres innings de dos carreras y cuatro hits.

Japón: Se pensaba que Yu Darvish sería el abridor. Tal vez sería Ohtani. Pero Shota Imanaga fue el señalado por su equipo. El zurdo ha lanzado en dos ocasiones como relevista en el torneo, permitiendo una carrera en cuatro innings con cinco ponches.

¿Cómo lucirán las alineaciones?

EEUU:

Mookie Betts, RF
Mike Trout, CF
Paul Goldschmidt, 1B
Nolan Arenado, 3B
Kyle Schwarber, BD
Trea Turner, SS
J.T. Realmuto, C
Cedric Mullins, LF
Tim Anderson, 2B

Japón: Además de mover a Muneteka Murakami del cuarto puesto en el orden – a pesar de su doblete de oro del lunes – la alineación de Japón ha sido prácticamente la misma durante todo el torneo.

Lars Nootbaar, CF
Kensuke Kondoh, RF
Shohei Ohtani, BD
Masataka Yoshida, LF
Munetaka Murakami, 3B
Kazuma Okamoto, 1B
Tetsuto Yamada, 2B
Sosuke Genda, SS
Yuhei Nakamura, C