Con el inicio de la segunda mitad de la temporada -- aunque técnicamente todos los equipos han jugado casi 95 partidos -- surgen historias interesantes en torno los 15 o 16 clubes que en realidad están en la contienda.
En la División Este de la Liga Nacional, tres conjuntos se han turnado en la cima de la división, incluyendo a los Bravos, quienes -- incluyendo los fechas libres -- han estado en el primer lugar durante 66 días. Antes de la acción del viernes, los Filis, que no han tenido una campaña con marca ganadora ni han clasificado a la postemporada desde el 2011, son los líderes, con ventaja de 1.5 juego sobre los Bravos. Por el momento, es un impresionante giro para Filadelfia, que el año pasado terminó con foja de 66-96.
Los Nacionales no cumplieron con las expectativas en la primera mitad, alcanzando marca de 48-48 para quedar a 5.5 juegos de los Filis. Pero sería prematuro descartarlos, sin importar lo discreta que ha sido su temporada hasta ahora. Los equipos veteranos normalmente saben navegar bien agosto, un mes en que la mayoría de los jugadores señala como el más difícil en una larga campaña. Washington tiene los suficientes jugadores con experiencia y que han sido parte de fuertes rectas finales en la capital. Es posible que puedan entrar en ritmo.
Ahora veamos los Power Rankings después del Juego de Estrellas:
El mayor salto: Los Dodgers ascendieron seis puestos, del 11 al 5. Llevan foja de 10-4 en julio, han ganado cinco de sus últimos siete encuentros y adquirieron al torpedero Manny Machado por medio de un cambio con los Orioles el miércoles para poder mantenerse en la cima de una reñida División Oeste de la Liga Nacional.

La mayor caída: Los Cerveceros descendieron cinco lugares, del 4 al 9. Es posible que ningún otro equipo haya estado más contento que el de Milwaukee con la llegada de la pausa, tras sufrir seis derrotas consecutivas. Los Cerveceros tienen marca de 2-8 en sus últimos 10 compromisos, lo que les ha permitido a los Cachorros ganar más terreno en la División Central de la Liga Nacional, aunque la ventaja de Chicago es ligera - 2.5 juegos.
Los Mejores 5 de los Power Rankings
1. Medias Rojas (2 la semana pasada)
El guardabosque Mookie Betts -- titular en el Juego de Estrellas -- pegó 29 cuadrangulares antes de la pausa, igualando en el segundo lugar al Salón de la Fama Carl Yastrzemski (1969) por la mayor cantidad de jonrones de un miembro de los Patirrojos en la primera mitad. El dominicano David Ortiz sacudió 31 en el 2006. Además, Betts fue el primer jardinero de Boston en ser titular en tres Clásicos de Media Temporada seguidos desde Fred Lynn, quien lo fue de 1978 a 1980. Betts encabeza las Grandes Ligas en promedio (.359), slugging (.691) y OPS (1.139).

2. Astros (1)
Si el último mes del Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas, Alex Bregman, es una muestra de lo que veremos del antesalista, la arrolladora ofensiva de los campeones no tendría problemas para llegar a la postemporada. Bregman ha empalmado 20 jonrones este año, una marca personal. También se ha volado la cerca 12 veces en los últimos 29 compromisos y siete veces en sus últimos 14 partidos en el Minute Maid Park.

3. Yankees (3)
Con 161 bambinazos en 95 juegos, los Bombarderos se proyectan para fijar un récord de Grandes Ligas en esa categoría. Llevan paso para pegar 274 jonrones, lo cual superaría los 264 que sonaron los Marineros de 1997.

4. Cachorros (5)
Chicago concluyó la primera mitad encabezando el Viejo Circuito en carreras anotadas (476), promedio (.265), porcentaje de embasarse (.345) y OPS (.771). Los Cachorros son el segundo equipo seguido en liderar la Liga Nacional en esas cuatro categorías antes de la pausa, después de que los Nacionales lo lograron la temporada pasada.

5. Dodgers (11)
Varios jugadores contribuyeron al resurgimiento de Los Angeles que impulsó al equipo del último lugar al primero. Entre los que causaron el mayor impacto estuvo Matt Kemp, cuya convocatoria al equipo de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas es una de las mejores historias de esta campaña. Kemp pasó a los Dodgers en un cambio con los Bravos en diciembre, cuando ninguno de los dos equipos pensaba que sería parte del roster de 25 jugadores para el comienzo de la temporada regular. Kemp no solamente fue elegido por los aficionados como titular para el Clásico de Media Temporada, sino que también ha presentado argumentos para ser el Jugador Más Valioso del Viejo Circuito. Kemp ocupa el séptimo lugar en la Liga Nacional con promedio de .310, está décimo con .552 de slugging y 12do con OPS de .874.

El resto de los Mejores 20
6. Indios (6 la semana pasada)
7. Bravos (9)
8. Filis (8)
9. Cerveceros (4)
10. D-backs (10)
11. Marineros (7)
12. Atléticos (14)
13. Nacionales (13)
14. Rays (15)
15. Cardenales (12)
16. Rockies (18)
17. Gigantes (16)
18. Angelinos (17)
19. Rojos (19)
20. Piratas (NR)