TAMPA, Florida -- La primavera de los Yankees tuvo su cuota de rarezas: Una tubería de aguas residuales que reventó e inundó áreas del George M. Steinbrenner Field, un espectáculo de drones que activó una alarma de incendio y obligó a evacuar, e incluso una araña no deseada que requirió de una escolta de seguridad desde el casillero de Cam Schlittler.
Más allá de eso, sin embargo, las más de cinco semanas transcurrieron tan bien como los Yankees podían haber esperado, y eso es motivo de optimismo de cara al Día Inaugural del miércoles contra los Gigantes en el Oracle Park de San Francisco.
A pesar de todas las interrupciones extrañas, los Yankees terminaron con un roster mayormente saludable y un clubhouse estable.
“Con sólo ver lo que tenemos, estoy emocionado”, dijo el capitán Aaron Judge. “Con la profundidad que tenemos en el pitcheo, no creo que hayamos tenido algo así en mucho tiempo. Si cuentas a los muchachos lesionados que regresarán, tenemos a 11 o 12 abridores. Eso será bueno.
“Tenemos una alineación que estuvo empatada por el mejor récord en la Liga Americana. Agregas a esos lanzadores, recuperas a Cody Bellinger por otro año y creo que eso sólo se traducirá en una mejor temporada para nosotros”.
Qué debe salir bien: Cumplir en la división
Cuando los Yankees y los Azulejos de Toronto terminaron empatados en la cima del Este de la Liga Americana con 94 victorias la temporada pasada, el desempate fue para Toronto basado en sus enfrentamientos directos. Los Azulejos dominaron a Nueva York durante toda la campaña, especialmente en el Rogers Centre, donde Toronto ganó seis de sus siete enfrentamientos.
El manager Aaron Boone califica el Este de la Liga Americana como una división muy competitiva. Los Yankees deben resolver su mala racha con los Azulejos, pero no hay rivales fáciles con los otros equipos. Judge mencionó la necesidad de afinar detalles y jugar un béisbol más limpio; con demasiada frecuencia los fundamentos del club han fallado.
“Hemos tenido tramos en los últimos años en los que estamos batallando y ustedes [los medios] hacen preguntas difíciles sobre qué está pasando”, dijo Judge. “Si podemos resolver eso, estaremos en una gran posición”.
Gran incógnita: ¿Puede Trent Grisham repetir una gran temporada?
Los Yankees ponderaron seriamente no ofrecerle contrato a Grisham después de que el veterano tuvo dificultades para ajustarse a un rol de medio tiempo en el 2024, bateando .190 en 76 partidos. Con más tiempo de juego en el 2025, registró marcas personales en varias categorías ofensivas, incluidos jonrones (34) y carreras impulsadas (74).
Eso le valió una oferta calificada de US$22.025 millones, con los Yankees señalando que lo veían como el tercer mejor jardinero disponible en la agencia libre. El gerente general Brian Cashman dijo que el contrato de Grisham “parece una ganga” considerando los acuerdos que consiguieron Kyle Tucker y Bellinger en el mercado.
Tal vez sea así, pero Grisham aún tiene que demostrar que el 2025 no fue una excepción.
El JMV del equipo será ... Aaron Judge
Judge ha ganado tres de los últimos cuatro premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, y no hay razón para apostar en su contra para que consiga otro.
En el 2025, Judge se convirtió en el tercer jugador en la historia de Major League Baseball en conectar al menos 50 cuadrangulares y ganar un título de bateo (.331) en la misma campaña, uniéndose a Mickey Mantle (1956) y Jimmie Foxx (1938). Podríamos seguir enumerando logros, pero basta con decir esto: Con Judge, estás viendo la historia desarrollarse en tiempo real.
El Cy Young del equipo será ... Gerrit Cole
La carga de trabajo de Cole en la primavera se limitó a 10 lanzamientos en un inning de la Liga de la Toronja, y aun con un par de entradas programadas para el cierre de la pretemporada contra los Cachorros el martes, no es probable que impacte el roster del equipo grande hasta finales de mayo o principios de junio.
Aun así, ¿puedes pensar en una adición más impactante para la primera mitad?
Cole ha comentado varias veces que se siente como si estuviera lanzando con un codo nuevo. Está manteniendo la velocidad y los Yankees destacan su preciso comando, algo que no esperaban tras una cirugía Tommy John. Se espera que Cole le dé a los Yankees cuatro meses de pitcheo élite rumbo a octubre.
Predicción audaz: Jazz Chisholm Jr. se convierte en el primer jugador 40/40 de los Yankees
¿Por qué no? Él predice ganar el JMV de la Liga Americana, un Bate de Plata y una Serie Mundial, así que Chisholm está hecho para una categoría llamada “audaz”. Acaparó titulares esta primavera al decir que planea unirse a Shohei Ohtani en el club de 50 jonrones y 50 bases robadas.
Sin ir tan lejos, un 40/40 podría estar a su alcance. Considera que, como señala Chisholm, se perdió un mes por una lesión en el costado derecho y no robó bases durante casi dos meses debido a un problema en la pierna. Siendo potencial agente libre después de la temporada, cree que una mejor salud es lo único que lo separa del siguiente nivel.
“Siempre voy a transmitir una actitud positiva”, dijo Chisholm. “Nunca voy a decirme a mí mismo ni decirle a nadie, ‘Oh, sólo voy a tener un año en el que dé 10 jonrones y batee .250’. ¿A qué suena eso? A un perdedor. Voy a apuntar a las estrellas”.