La cancelación de los Entrenamientos de Primavera también frenó varias competencias por puestos en el roster de los Cachorros. Aquí, presentamos un vistazo a cómo iban las luchas en el club del Norte de Chicago y qué se puede esperar cuando se reanuden las actividades de béisbol.

QUINTO ABRIDOR
Candidatos: Tyler Chatwood, Alec Mills
Favorito: Chatwood

A inicios de los entrenamientos, el coach de pitcheo de Chicago, Tommy Hottovy, expresó que Chatwood estaba en una buena posición para adueñarse del último puesto en la parte trasera de la rotación. Nada cambió en el transcurso de la primavera, incluso con Chatwood y Mills impresionando en la lomita. Hace poco, el piloto David Ross señaló que Chatwood llevaba la delantera, agregando que Mills (ahora sin opciones de liga menor) podría pasar al bullpen en ese caso.

CUATRO PUESTOS EN EL BULLPEN
Candidatos: Rex Brothers, Dillon Maples, Trevor Megill, Mills, Brandon Morrow, Casey Sadler, Ryan Tepera, Duane Underwood Jr., Brad Wieck, Dan Winkler
Favoritos: Mills, Sadler, Tepera, Winkler

La postergación de la temporada regular podría ayudar a Wieck a estar al mismo nivel del resto de los relevistas, después de una intervención cardíaca a finales de febrero. De todas maneras, se mantendrán todas las medidas preventivas en dicho aspecto. Por eso, es muy temprano para insinuar que el zurdo estará en plena forma para ser una de las alternativas para el bullpen. Morrow también había lidiado con algunas molestias en estos entrenamientos, lo que significa que sería una sorpresa si iniciara la campaña con el equipo grande.

Ross ha expresado su entusiasmo por lo que ha visto de Tepera y Winkler, agregando que la experiencia que tienen en las Grandes Ligas ayuda sus causas. Sadler también ha llamado la atención, lo que lo hace uno de los principales candidatos. Vale señalar que ni a Mills, Sadler ni Underwood les quedan opciones de Ligas Menores. Megill participaba en los entrenamientos tras ser elegido en el draft de la Regla 5, factor que el equipo deberá tener en cuenta.

Por ahora, los que parecen tener sus puestos asegurados serían Jeremy Jeffress, Craig Kimbrel, Kyle Ryan y Rowan Wick.

JARDÍN CENTRAL
Candidatos: Albert Almora Jr., Ian Happ
Favorito: Happ

Almora llegó a los entrenamientos con un ajuste en su swing y una mente despejada tras un 2019 lleno de obstáculos. Tuvo OPS de .840 en 29 turnos de la Liga del Cactus. Happ, quien fue bajado a Triple-A Iowa el año pasado, también tuvo un buen desempeño en la caja de bateo en esta pretemporada (OPS de 1.315 en 27 turnos). La capacidad de Happ como bateador ambidiestro y su potencial en la ofensiva le dan una ligera ventaja, con Almora posiblemente encajando mejor como alguien para dividir tiempo de juego o como alternativa defensiva desde la banca.

Existe la posibilidad de que Almora y Happ compartan el puesto de alguna manera basado en los enfrentamientos. Sin embargo, Jason Heyward también puede patrullar la pradera central si es necesario. Ross también le ha dado a Steven Souza Jr. la oportunidad de probarse en el bosque central. Si Happ se gana el puesto de titular, los Cachorros también podrían enviar a Almora a Triple-A para que agote turnos a diario durante el comienzo de la temporada.

SEGUNDA BASE
Candidatos: David Bote, Daniel Descalso, Nico Hoerner, Jason Kipnis
Favorito: Por determinarse

La interrogante que todavía está por resolverse en este caso es si los Cachorros quieren poner a cargo como titular a Hoerner, el prospecto de 22 años calificado por MLB Pipeline como el número 1 en la organización de Chicago. Si el conjunto piensa que sería mejor que se puliera un poco más en Triple-A a inicios del año, entonces la mejor alternativa sería un dúo de Bote y Kipnis para el comienzo del 2020. Descalso también sería una opción, pero encajaría mejor como suplente.

26MO JUGADOR
Candidatos: Almora, Bote, Descalso, Kipnis, Ian Miller, Josh Phegley, Souza
Favorito: Por determinarse

Ross ha dejado en claro que el último puesto en la banca dependerá de las decisiones en la intermedia y en la pradera central. En cuanto se aclare todo en dichas posiciones, los puestos en la banca serían más fáciles de decidir. Dependiendo de los resultados, las alternativas de Ross incluirían un sólido guante en los jardines (Almora), un jugador utility (Bote y/o Descalso), un bate con trueno para las praderas (Souza), un guante para el cuadro interior (Kipnis), una amenaza en las bases (Miller) o un tercer receptor (Phegley).