MONTERREY, Nuevo León -- Por primera vez en más de seis años, Raisel Iglesias lanzó en América Latina este fin de semana, salvando la victoria de los Rojos sobre los Cardenales en el primer partido de esta edición de la #MéxicoSeries en el Estadio de Béisbol de Monterrey.

Para el derecho cubano, quien se adjudicó su segundo salvamento de la temporada, la experiencia fue de bastante nostalgia.

“Me trae muchos recuerdos”, dijo Iglesias, quien desertó de Cuba en el 2013 tras tres temporadas como abridor con Isla de la Juventud en la Serie Nacional de dicho país. “Me siento como si estuviera jugando en Cuba de nuevo, donde los fanáticos me gritaban cosas y se metían conmigo, me halagaban. Y aquí se siente igual. Me sentí que como si estuviera en Cuba lanzando”.

Como el resto de sus compañeros de equipo e incluso los Cardenales, Iglesias ha disfrutado a plenitud la experiencia de representar a MLB en Monterrey.

“Es un orgullo poder regresar aquí a Latinoamérica, tener la dicha del primer juego lanzar y que las cosas me salieran bien”, manifestó el diestro. “Es un orgullo para mí también brindarle un espectáculo al pueblo mexicano, al pueblo de Monterrey por la dicha de habernos traído a esta serie aquí contra San Luis. También de dedicarle todo mi orgullo y que tengan el placer de verme lanzar, ya que no lo pueden hacer en los Estados Unidos”.

Iglesias, quien firmó un contrato de siete años y US$27 millones con los Rojos en el 2014, ha hecho una exitosa transición de abridor a relevista con Cincinnati desde el 2016. El diestro de 29 años llegó al domingo con 60 juegos salvados desde el 2017 y, de paso, es el líder de Grandes Ligas en rescates de más de una entrada con 24 en las últimas cuatro temporadas.

“Mucho esfuerzo, mucho sacrificio, mucha preparación y mucho enfoque, que es lo principal”, expresó Iglesias sobre el cambio de rol que empeñó hace tres años. “Enfocarse en lo que uno está haciendo para que los resultados salgan”.

Con nuevo manager, una rotación renovada y una alineación con refuerzos como el cubano Yasiel Puig, Matt Kemp y Derek Dietrich, entre otros, Cincinnati aspira a competir por primera vez en varios años. Tras ser parte de equipos de poco éxito en ganados y perdidos, Iglesias quiere saborear más triunfos colectivos en el 2019.

“Tenemos buen equipo, comparado con años atrás”, manifestó el relevista. “Estamos luchando por volver a ganarnos el respeto que han tenido siempre los Rojos de Cincinnati en las Grandes Ligas. Ese es el enfoque: Tener los resultados para al final de la temporada tratar de estar en los playoffs, que es la meta principal del equipo”.