TAMPA, Florida -- A Luis Severino le habían advertido que el arbitraje salarial no sería una experiencia divertida y el dominicano había dicho que prefería evitar el proceso. Aproximadamente media hora antes de que el serpentinero y los Yankees se hubiesen enfrentado en una audiencia, en lugar de ello, las partes celebraron un acuerdo que le garantiza al diestro seguridad económica por generaciones.
Severino y los Yankees concretaron el viernes una extensión de cuatro años y US$40 millones con una opción del club para 2023 que aumentaría el valor del convenio a US$52.25 millones. Acompañado por su esposa, Rosamaly, Severino habló sobre lo que calificó como "un acuerdo justo" el sábado en el George M. Steinbrenner Field.
"Me da mucha confianza", dijo Severino, quien cumplirá 25 años el miércoles. "Ahora, cada vez que esté en el gimnasio, estaré sonriendo. Es mucha seguridad para mi familia. Eso no significa que vaya a cambiar mis entrenamientos o dejar de tratar de ser el mejor. Voy a ser el mismo muchacho de siempre".
Había una diferencia de $850,000 entre las cifras que intercambiaron Severino y los Yankees. El lanzador había pedido US$5.2 millones, mientras que el club le había ofrecido US$4.4 millones. El gerente general Brian Cashman indicó que los intentos anteriores por acordar una extensión habían fracasado, incluyendo una reunión que se llevó a cabo a finales del jueves.

Mientras ambas partes se preparaban para una audiencia programada para las 9:30 a.m. ET el viernes, Cashman invitó al agente de Severino, Nelson Montes de Oca, a visitarlo en su suite en el Vinoy Renaissance Resort.
"Por suerte, estábamos en el mismo lugar al mismo tiempo, así que nos reunimos y llegamos a un acuerdo", dijo Montes de Oca. "Estábamos preparados para ir al arbitraje. Nunca esperábamos recibir esa llamada. Nos sentamos, hablamos y las cosas comenzaron a fluir".
Cashman dijo que percibió una atmósfera "mejor o distinta" a la de antes, lo cual permitió que el ejecutivo y el representante acordaran un convenio.
"Los dos dijimos que preferíamos no llegar a esta audiencia y hacer lo que había que hacer cuando en realidad debíamos estar encontrando puntos en común", dijo Cashman. "Siempre es bueno mantener la comunicación abierta, porque al final resultó en un buen día de paga".
Severino, quien ha sido convocado a dos Juegos de Estrellas, devengó US$604,975 en el 2018, temporada en la que tuvo foja de 19-8 con promedio de carreras limpias de 3.39 en 32 aperturas. El quisqueyano recibirá un bono al firmar de US$2 millones, US$4 millones en el 2019, US$10 millones en el 2020, US$10.25 millones en el 2021 y US$11 millones en el 2022.
"Recuerdo que cuando Sevy entró al cuarto de hotel, simplemente dije, 'Me alegro por ti y por tu familia'", dijo Cashman. "Es mucho dinero el que se ha ganado y que se puso en posición para recibir".
El acuerdo asegura que Severino recibirá una buena tajada antes de diciembre del 2021, cuando expira el acuerdo colectivo (CBA, por sus siglas en inglés).

"Pensamos en eso. Esa fue una de las cosas principales que tomamos en cuenta", dijo Montes de Oca. "Era principalmente para garantizar que Sevy estuviese seguro por el resto de su carrera y el resto de su vida, y ojalá no haya un paro laboral en el béisbol".
El pacto se produjo un día después de que los Filis anunciaran que le habían dado una extensión de cuatro años y US$45 millones al diestro Aaron Nola. Cashman dijo que dicho acuerdo ayudó a fijar el precio para en contrato de Severino.
Severino y su esposa celebraron el viernes con una reservación en un restaurante lujoso de mariscos en Tampa.
"Fuimos a cenar con algunos amigos", dijo Severino. "Tomamos un poco de vino, pero nada fuera de lo común…Es la primera vez que recibo tanto dinero. Mucha gente va a venir a buscarme. Quizás tenga más familia de la que tenía".
Severino dijo que una de las primeras llamadas fue con su madre, Matilde, quien vive en la República Dominicana. Ella le preguntó si había ganado su caso de arbitraje.
"No gané", Severino le dijo. "Pero recibí $40 millones. Me dijo, 'O, eso es más que $5 millones'".