En realidad, la temporada de Grandes Ligas en el 2021 fue el Año de Shohei Ohtani.

El estelar japonés, elegido de manera unánime como Jugador Más Valioso de la Liga Americana, maravilló a todos al batear y lanzar a un nivel élite. Conectó 46 jonrones, se robó 26 bases y empujó 100 carreras con el madero, mientras que en la lomita tuvo marca de 9’2 con efectividad de 3.18 y 156 ponches.

Fue una campaña sin precedentes. Y los números apenas empiezan a contar toda la historia. A continuación, presentamos los mejores 11 momentos de la temporada de Ohtani.

• Ohtani fue celebrado en Tokio por su premio

1) El histórico juego multifacético

Éste es el momento que definió el Año de Ohtani: Su primera apertura de la temporada el 4 de abril contra los Medias Blancas, cuando por vez primera lanzó y bateó en el mismo partido.

De esa manera, Ohtani se convirtió en el primer lanzador abridor en batear segundo en el orden al bate desde que lo hizo Jack Dunleavy en 1903. También fue apenas el tercer serpentinero en batear en su apertura desde 1976.

Y el japonés no sólo lanzó y bateó. En el primer episodio, tiró a 100 millas por hora y luego, al bate, conectó un cuadrangular de 451 pies. Se trata del único jugador en la era de Statcast (desde el 2015) que ha tirado una recta a 100 mph y disparar un batazo de 110 mph o más en el mismo encuentro—y fue en la misma entrada.

2) Superó a “Godzilla”

El 7 de julio, Ohtani dio su 32do bambinazo de la campaña, superando a Hideki Matsui para la mayor cantidad de jonrones en una temporada para un bateador japonés en Grandes Ligas. Matsui había conectado 31 por los Yankees del 2004.

3) Juego de Estrellas, de doble-vía

Ohtani volvió a hacer historia al ser el lanzador abridor y primer bate de la Liga Americana en el Juego de Estrellas. De hecho, ya había hecho historia al ser seleccionado para el evento tanto como lanzador como bateador. Ohtani se adjudicó la victoria como pitcher al tirar una primera entrada en blanco, lo cual lo convirtió en el primero en los anales del partido en iniciarlo en la lomita, ser primer bate y ganar el encuentro

4) Cuadrangular de la victoria

Of the 46 home runs Ohtani hit in 2021, this one might have been the biggest. On May 16, the Angels were down to their final out, trailing the Red Sox, 5-4, in the ninth inning at Fenway Park. Mike Trout was on first base. Ohtani was at the plate. And he turned on a 97 mph fastball from Red Sox closer Matt Barnes and hit a towering go-ahead home run down the right-field line, just fair inside Pesky's Pole. The Angels won the game, 6-5.

5) Cargó con todo él solo

Ohtani lo hizo todo el 2 de julio contra los Orioles en el Angel Stadium. Dio dos cuadrangulares para llegar a los 30 en la campaña y se convirtió en apenas el tercer jugador de la historia (y el primero de la Liga Americana) en tener al menos 30 jonrones y 10 bases robadas en los primeros 81 juegos de su equipo, siendo los otros los dominicanos Sammy Sosa (Cachorros de 1998) y Albert Pujols (Cardenales del 2009).

Más adelante, ganó el partido con su velocidad al robarse la segunda base con dos outs en la novena entrada y anotando con un sencillo de Jared Walsh.

6) 45-25-150

La 23ra y última apertura de la temporada de Ohtani fue el 26 de septiembre contra los Marineros, que aún aspiraban a uno de los Comodines. El japonés tiró 7.0 capítulos de una sola carrera y ponchó a 10. Piénsalo así: Sólo cinco otros en la historia han conectado 45 bambinazos con 25 robos en una campaña: El dominicano Alfonso Soriano (2006), Chipper Jones (1999), el cubano José Canseco (1998), Larry Walker (1997) y Barry Bonds. Ninguno de ellos lanzó ni una sola entrada.

7)** Alcanzando los 40 jonrones**

Ohtani no sólo fue el primer bateador en llegar a los 40 vuelacercas en el 2021, sino también lo hizo en uno de sus mejores juegos. En dicho partido contra los Tigres el 18 de agosto, el jugador multifacético tiró 8.0 entradas de una sola vuelta y ocho ponches para vencer a Detroit.

8) Duelo con Soto en el Festival de Jonrones

Ohtani fue, por mucho, el participante de más publicidad en el Festival de Jonrones durante el Juego de Estrellas. En la primera ronda, él y el dominicano Juan José Soto montaron un espectáculo. Al fin y al cabo, prevaleció Soto, pero de paso Ohtani disparó un batazo de 513 pies en el Coors Field.

9) Ohtani juega en los jardines

Ohtani fue más de un jugador de “dos vías”. El 11 de mayo contra los Astros, jugó en los jardines, además de lanzar y batear. Tras 7.0 innings de una sola carrera y 10 ponches, permaneció en el partido como jardinero derecho. Se trata de apenas el tercer jugador de la Era Moderna (desde 1900) en ponchar a 10 bateadores y luego jugar otra posición en la defensa.

10) Ohtani se roba el home

¿Por qué no agregar un robo del home a la lista de logros de Ohtani? Enfrentándose a los Yankees en Anaheim el 31 de agosto, Ohtani lo hizo como parte de un doble-robo. Cuando el receptor dominicano de Nueva York, Gary Sánchez, tiró a segunda, Ohtani se fue de tercera a home y con un deslizamiento perfecto en el plato, superó el tiro del antesalista colombiano Giovanny Urshela para llegar quieto.

11) Capping the dream season

Ohtani le puso punto final a su histórica campaña con un gran Juego 162. Como primer bate, disparó su jonrón número 46 del año, lo cual le dio 100 empujadas en la temporada. De hecho, fueron muchos los números redondos que superó Ohtani en el 2021: 40 cuadrangulares, 20 bases robadas, 100 impulsadas, 100 anotadas, 100 entradas lanzadas y 150 ponches. Jamás habíamos visto una temporada semejante.